在整个仙人掌家族（总数为3000种左右，可食用的除了墨西哥的“米帮塔”、“金字塔”、“皇后”等少数品种外，还有胭脂仙人掌、金枪仙人掌（刺梨）、印地安无花果、海狸尾巴、仙桃等少数几个属、种，其中有几种在中国南方、海南岛和大渡河一带呈野生状态分布，作为食用还有待进一步开发）中，球形的观赏性种类就占到了一半以上。墨西哥食用型仙人掌的茎是属于扁平形而肉质厚实的一类。
食用仙人掌含有丰富的蛋白质、矿物质、维生素、氨基酸、胡萝卜素及锌、铁、锶、钙、钾、磷等二十几种营养元素。
仙人掌清热解毒、行气活血、舒筋活络、具有降血糖、降血脂、对心血管、胃溃疡、 动脉硬化等疾病有治疗功效，对消炎、癌、美容、减肥、抗衰老、增强免疫等有很好的作用。仙人掌还可以做饮料、酿酒、制药品。仙人掌营养极为丰富，在美洲五星级酒店、总统国宴菜谱上有仙人掌。它食用方法多样，把嫩茎作菜用，可鲜食、也可淹渍加工。鲜食吃法多样熏凉拌、热炒、做馅、炖汤和熟食都别具风味，最常见是炒仙人掌饼。
通常制作仙人掌类肴方法是，用刀稍削去掌片边缘及正反表皮，切成需要的形状，放入温开水焯一下，就可以做好多种样式的菜肴。做凉菜可与多种食品凉拌，根据南北口味的不同，添加不同调料，如咸鲜、甜酸、麻辣。做熟食，切成块、片、丝、条、丁等形状，煎、炸、煮均可，如仙人掌炒鸡蛋、炒鸡丁、炒肉丝、炒肚片、煲排骨、炖鱼汤、炖鸡汤等40余种菜肴；也可包饺子，做馄饨及当水果鲜吃滑爽精香、鲜嫩可口、口感独特，还可加工成罐头、酱、干等是餐桌上的美味佳肴。
仙人掌时髦菜谱
仙人掌炒青红椒
材料：食用仙人掌250克，青、红尖椒共15克。食用油50克，精盐8克，味精2克，葱、姜丝少许。
制法方法：将仙人掌洗净，去刺，切成丝，青红椒去把洗净，也切成丝。锅烧热，放入油，下入青椒、仙人掌入精盐、味精入葱姜丝煸出香味，大火速翻炒即成。
特点：酸、辣、咸、香爽口。
脆炸仙人掌
材料：仙人掌，蛋清等。
制法方法：将仙人掌去刺、洗净，切成4~5厘米长的条，加芝士、盐，撒上白糖、味精拌匀，裹蛋清放入滚油内炸熟码入盘内即可。
特点：外脆里嫩，鲜香可口。
滑蛋仙人掌
材料：仙人掌，鸡蛋。
制作方法：仙人掌洗净，去刺，刀切块放入，一稍大的碗中，将鸡蛋炒制七分，熟再放入仙人掌炒熟即可。
特点：黄绿相间，赏心悦目，鲜香适口。
仙人掌铁板牛柳
材料：牛里脊肉200克，仙人掌50克，洋葱50克，植物油150克，精盐4克，酱油10克，料酒5克，味精3克，姜汁3克，水淀粉20克。
制作方法：
1、牛肉切成片，加盐、酱油、料酒、味精、水淀粉凋匀，备用。
2、仙人掌去刺，坡刀切成片，洋葱切片，备用；姜汁、料酒、盐、味精对成凋料汁备用。
3、炒锅上火烧热，放入植物油100克，烧至八成热，滑入腌好的牛肉片，翻炒至变色，嫩熟，备用。
4、将铁板在火上烧热，加少量植物油，加洋葱、仙人掌，略煸，加入牛肉，烹入凋料汁，盖盖儿略焖。
5、上桌前，再撒上一些仙人掌片，淋上香油即可。
制作关键：牛里脊肉滑油温要能嫩，姜汁要兑好，铁板要烧热。
特点：成型美观，口味清爽，火爆。
仙人掌菜谱
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