数字货币是一种不受管制的、数字化的货币，通常由开发者发行和管理，被特定虚拟社区的成员所接受和使用。欧洲银行业管理局将虚拟货币定义为：价值的数字化表示，不由央行或当局发行，也不与法币挂钩，但由于被公众所接受，所以可作为支付手段，也可以电子形式转移、存储或交易。
近年来，纸币滥发导致通货膨胀加剧、第三方支付频频爆出安全危机、再加上区块链技术的逐渐成熟，比特币、以太坊、瑞波币等去中心化的数字货币便应运而生。数字货币具有交易成本低、交易速度快捷、高度匿名性和货币数量固定等特点和优势。
使用场景愈加丰富，用户接受度不断增长
同时，数字货币的使用场景愈加丰富，使其用户接受度不断增长。目前，数字货币的使用已经覆盖至购物消费、工资支付、交通出行、旅游外出、外卖结算和学费支付等各类场景，不断拓展的落地场景也带来了更加广泛的消费人群。总体而言，虽然就总人口而言，数字货币的使用人群仍占小部分，但是其使用人数在不断增长，目前全球范围内已有10个国家的使用率超过10%。
Libra冲击主权，发展中国家推进央行法定数字货币
2019年6月，Facebook推出Libra虚拟加密货币，造成了世界性的影响。Libra的出现，可能形成全球范围内超主权货币，从而对传统交易结算货币造成影响。对于我国而言，Libra的出现，一方面会对我国传统货币造成冲击，威胁我国货币的主权地位;另一方面，由于人民币未纳入Libra的一篮子货币中，因此会降低各国央行为人民币的储备需求，从而阻碍人民币的国际化进程。为应对这种威胁，央视适时地推出了央行数字货币。2019年9月，据《中国日报》报道，央行数字货币闭环测试已经开始，央行数字货币呼之欲出。
无独有偶，除中国外，全球各国央行也纷纷宣布将会推出基于国家信用、中心化的数字货币。2015年，厄瓜多尔率先推出国家版数字货币，该举措不但能减少发行成本及增加便利性，还能让偏远地区无法拥有银行资源的民众也能通过数字化平台获得金融服务。目前，加拿大、巴西、挪威、英国等各国都正在研究央行法定数字货币，而巴哈马、瑞典、俄罗斯等国则均在研讨数字货币发行的可能性。总体而言，收到数字货币冲击较大的发展中国家为了金融普惠、突破制裁等原因，纷纷对法定数字货币持支持态度。
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