故事主要发生在
美国南北战争年代。
斯佳丽是一个将军家的千金，很受男生欢迎，可她只喜欢一个人，叫
艾希里，可是艾希里已经有了婚约，而且他要去打仗。她后来就一气之下嫁给了并不爱的查尔斯，也就是艾希里妻子梅兰妮的弟弟。但是，很不幸，查尔斯战死沙场。后来，斯佳丽和瑞德有暧昧关系，可是，他们并不相爱，斯佳丽始终爱着艾希里，即使梅兰妮已经怀孕——是斯佳丽留下来照顾梅兰妮的——后来，斯佳丽和
弗兰克结婚了，令人惊奇的是，弗兰克本来要迎娶斯佳丽妹妹的，是她耍了点
美人计。不幸，她再次成为寡妇。可是，家需要她撑下去啊。于是，斯佳丽表现出她个人真正的魅力。但是，在战争年代，尤其是处于弱势的南方，她一个女人当然不会太强大。结合复杂因素，她和瑞德结了婚，值得注意的是，瑞德是真的爱这个女人。可是，斯佳丽依旧爱着艾希里，而艾希里则因为对梅兰妮有一种责任在，因而，即使是对斯佳丽动心，也没办法跨越
道德底线和她私奔，或者在一起。因为感情的复杂问题，瑞德带着深爱的女儿离开了，此时，斯佳丽怀上了他的第二个孩子。后来，孩子想妈妈了，他就回来了，结果在楼梯上和斯佳丽发生争吵，斯佳丽愤怒之下要打他，没有打到，跌下楼，流产。瑞德很内疚。后来，女儿在骑马的时候，摔死了。这对瑞德而言无疑是雪上加霜。梅兰妮在临死之前，把儿子和丈夫托付给斯佳丽。可是，斯佳丽发现自己爱上了瑞德，然而，瑞德已经走了。黄昏之下，斯佳丽决定先会老家，然后去找回真爱——最叫人郁闷和称奇的就是这个结局了