2006年11月，暂停《岛》书系后，郭敬明在上海成立了柯艾文化传播有限公司，并出版刊物《最小说》，由长江文艺出版社出版，工作人员初为“i5land”原班人马。1月份，试刊两期后的《最小说》正式创立。郭敬明由此开始打造起了一个青春文学平台，发掘擅长写作的年轻人，开展了自己的文学事业。这时的郭敬明，自己当起了老板，其优越的商业头脑也渐渐显露出来。一方面，郭敬明运营着自己的公司，坚持《最小说》的定期发行；另一方面，他也不间断地创作自己的新作品：2007年5月，郭敬明出版了继《夏至未至》之后又一部校园小说《悲伤逆流成河》[14]，一周时间销量突破百万册[15]，三天上当月中国图书销量排行前三名[16]。在文学领域经过几年的摸爬滚打之后，郭敬明逐渐在文学市场上站稳了脚。他为自己赢得关注的同时，也引起了许多不小的争议。在2007年，郭敬明所创立的柯艾公司中迎来了一个较为艰难的时期。公司的骨干人员美术总监Hansey[17]、文字总监落落等人声称“压力大”“创刊理念不同”，纷纷选择跳槽，另立门户[18]。郭敬明对此一直不予正面回应，只在博客称自己很受伤[19]。年底，郭敬明加入中国作协，成为中国作家协会最年轻的成员[20]，并发行《悲伤逆流成河》的百万黄金版[21]，出版了《岛·庞贝》、《N世界》。首部以郭敬明作品改编的偶像剧《梦里花落知多少》也在11月份开播[22]。经历了2007年的“集体出走事件”的“瓶颈”后，2008年，郭敬明又重新迎来了事业的高峰期。原公司女作家落落的重新回归[23]，为公司带来了生机。2008年9月27日，《小时代1.0折纸时代》的正式出版发售[24]，再次掀起了阅读的热潮。该作品是郭敬明从校园小说到都市小说的转变，上市仅3个月，便创下了2008年图书销售的第一名。紧接着2009年《小时代2.0虚铜时代》[25]的发行，又不断更新着销量纪录。郭敬明也因此成为青春文学市场上的领头人物。最世文化2010年7月，郭敬明正式成立“上海最世文化发展有限公司”[26]，亲自担任该文化公司的董事长兼总经理[27]。之前的“上海柯艾文化传播有限公司”成为旗下附属公司，并更名为作家经纪部，兼有漫画部。之前作为《最小说》的副刊杂志《最漫画》也于2010年10月独立发售[28]。与此同时，当上了新公司老板的郭敬明正筹备着自己出道十年纪念作品[29]，继《幻城》以来第二本玄幻小说《临界·爵迹》系列。该书上世前，郭敬明在网络发布了预告片[30]，引起读者及相关人士的热议。8月24日，《临界·爵迹Ⅰ》[31]作为该系列作品的第一部首先在全国问世[32]，首印200万册发售[33]，缔造了全国印量最新纪录。