《妻妾成群》是作家
苏童创作的一部中篇小说。这部作品通过描写一个“受过新时代教育”的女学生颂莲,自愿嫁入到高墙深院秩序井然的封建家族陈府,最终又在“妻妾成群”明争暗斗中走向精神崩溃的悲惨命运,艺术化地再现了中国封建礼教吞噬人性的恐怖景象。
《妻妾成群》曾被改编成多部影视作品,由
张艺谋执导的
《大红灯笼高高挂》就是其中之一。
内容简介
妻妾成群的时代背景是中国1920年代
北洋军阀混战至
第一次国共内战前夕之间的几年。19岁的颂莲,在父亲去世后家道中落,被迫嫁给某富有人家
陈姓家族作四太太,如同家族中的第四个女主人。刚嫁进这个富有的大宅院时,她受着有如王室的待遇,接受舒适的锤脚,当她的丈夫,大宅院的主人,夜晚留宿她的房间时,门前便会挂着红灯笼。然而,颂莲很快的发现,并非所有的太太们都能接受到同样的奢华待遇。事实上,是主人每天决定要在哪一个太太的房间过夜,在哪个房间前点灯笼,享受脚底按摩,让这位太太决定餐点,让她得到仆人们的尊敬与服侍。这里的竞争不断,四位妻子不断去争夺丈夫对自己的注意和感情,虽然大太太的竞争没有这么多。
在这大家族,陈老先生每晚都找不同的太太过夜,以大红灯笼为标。“点灯的选择”代表那位太太受宠幸,她也因此得势,会受到其他人的尊重。在现代角度,这也代表古代女性地位的不平等。
创作背景
《妻妾成群》的惊人之处便是对这种旧式生活的精细刻画,这种感性主义轻而易举地酝酿出诗情画意,使它们无言地透出一种近于颓废的抒情心态。而这种心态很大程度上是源于作者的童年生活与记忆。
童年的回忆对于作者而言至少有三重意义。首先是作者力图从童年的叙事中去探寻自我女性情结的根源。“寻根文学”很清晰地标明了作者作为“
文革”后成长起来的这一代人是无根的一代,他们的过去与历史是一种尴尬的存在,抑或说他们自己是无法通过常规叙事去表述,于是童年叙述成为另一条路,而且通过这种方式也便于作者捡拾记忆,寻求到根源的所在。第二,童年的视角可以强化作者的文本视角。在这种视角中,即使是成人的充满血腥的事件也蜕变为一种游戏的、有趣的、虽不可近观却可能
远视的现象,而客观的效果可能因为这种对比和反讽而显得更加乖张、暴戾与残忍。那个年代因为这样的挖掘变得丰富多彩起来,而童年那些对苏童本人好或不好或留下深刻印象的女性也自然成为苏童小说再现的对象以及苏童本人进行研究的对象。第三,苏童的作品暗含着一个成长的主题,许多作品都带有仪式与祭奠的意味,为逝去的生活唱着不同旋律的挽歌。童年到如今就是一个成长的过程,而他对女性的认识也是在其成长的过程中搭建起来的,所以他必须要去找到这成长的源,这思维的源。