甘草的外观特征如下：
甘草的根呈圆柱形或圆锥形，长度不一，有的长达几十厘米，直径从数毫米到几厘米不等。它的外皮多为灰棕色或灰黄色，有明显纵皱纹或横皱纹。质地坚实，不容易折断。断面略呈纤维状，微有光泽。甘草的茎呈淡灰棕色或灰绿色，有时有分枝。叶子呈椭圆形或圆形，数量较多且集中生长在小枝上。整体形态上看，甘草的特征鲜明，容易被识别。
以下是甘草外观的详细介绍：
甘草是一种多年生的草本植物，主要分布在我国的北方地区。它的主要药用部分是根部，根的形状多样，有圆柱形和圆锥形等形态。甘草的根表面通常覆盖着一层灰褐色的外皮，这层皮在干燥后容易剥离。根的质地坚实且富有弹性，不容易折断。在断面上，可以看到甘草的木质部和纤维组织，这些组织呈现出一种特有的纹理和色泽。此外，甘草的茎和叶也有一定的药用价值。茎的颜色通常是淡灰棕色或灰绿色，有时会有分枝。叶子则呈椭圆形或圆形，互生或对生在小枝上。叶子的顶端通常有尖锐的小刺。甘草的生长周期长，耐寒性强，是一种重要的中药材。
甘草作为一种中药材，具有广泛的应用价值。其独特的形态特征和药理作用使得它在中医药领域有着不可替代的地位。甘草的形态特征既包含了植物本身的生长规律，也反映了其药用价值的特点。在实际应用中，除了通过观察形态来识别甘草外，还需要通过科学的炮制和加工方法来保留其药效成分，从而发挥其在中医药领域的重要作用。