口红的核心成分主要包括基底、蜡、油、软化剂、着色剂、香料和调味。基底由油、蜡和软化剂组成，如棕榈蜡、蜜蜡保持其稳定性，油如矿油、羊毛脂提供滋润。软化剂能提升色彩附着效果。唇蜜相比之下，含有较多油而较少蜡。
着色剂是口红的重要部分，细小的颜料颗粒可均匀附着于唇上，如美宝莲纽约口红。某些口红可能添加云母、氧化铁等以增加闪烁效果，鲜红或暗红口红中可能含有来自仙人掌的干胭脂虫颜料，同时为防腐处理所必需。
化学家认为的基本成分包括蜜蜡、棕榈蜡、堪带蜡、葱麻油、羊毛脂和地石蜡，它们的比例如葱麻油65%、蜜蜡15%等。随着技术进步，口红原料的更新使得它越来越接近医药品标准，成为化学和医学领域的新挑战。
口红作为美容化妆品，除了视觉效果外，还必须满足安全、无毒、易用等标准。比如，色泽均匀，无刺激，质地坚韧，不易变色等。尽管实现这些理想条件有一定难度，但持续的改进是行业追求的目标。
口红的制作涉及科学配方，其基本组成包括10%着色剂和90%油性基料，其中蜡类硬化剂占20%-25%，油和油脂占65%-70%。着色剂的选择和嘴唇着色方法都有讲究，而油性基料则包括提高硬度的硬化剂如蜂蜡等。
口红的外观和形状设计也很重要，根据使用方便，有粗细不同的类型，制作过程中需考虑折损强度、脱落和折断问题。此外，口红的制造工艺包括混合油相与着色剂，色泽调节和冷却过程，配方科学调配则是保证质量的关键。
口红是唇膏、唇棒的一种，是使唇部红润有光泽，达到滋润、保护嘴唇，增加面部美感及修正嘴唇轮廓有衬托作用的产品，是妇女必备的美容化妆品之一，可显出女性之性感、妩媚。