影响植物开花的外界因素可简要的分三类:
对温度敏感，有的植物低温花芽分化(正确的说法应是累积低温)，像樱花、蔷薇科的果树等，有的高温花芽分化(累积高温)像传统的杜鹃花等。
对日照敏感，有的对短日照敏感(累积短日)像菊花，有的对长日照敏感(累积长日)，像波菜、小麦等，还有最特殊的是累积日照长度，只要总日照长度到了就会开花，像非洲堇。
逆境，过乾、过湿、施肥太重、或太少(介质的EC值、PH等)、温度太高或太低、光照太强或太低、强剪、断根或环状剥皮等机械伤害(对叶、茎、根的伤害都有效，上述的条件其实也是)都会导致植物本身产生乙烯，促使植物老化，从营养生长转为繁殖生长，就会开花结果，以便传宗接代，各种促进开花的药剂或处理手段都是利用这个原理。
但大部分的植物是复合型，必须上述几个条件达到综合指标才会开花。