普洱茶生茶和熟茶主要区别为是否经过发酵，二者在气味、外观、口感上存在区别。
普洱茶生茶
新鲜的茶叶采摘之后没有经过人工发酵这个过程，用自然风干的方式存放。普洱生茶的颜色比较浅，外观色泽呈暗绿色，气味清香，茶味浓厚，口感强烈，略带苦涩味。茶汤以金黄色为主，陈放较长时间后汤色一般为橙黄明亮的状态。
普洱茶熟茶
指在制作过程中经过渥堆发酵。经过发酵之后的熟茶茶性偏向温和，茶汤柔和软绵，口感偏甘甜。熟茶的颜色比较深，发酵程度较轻的茶多为栗红色茶汤，发酵程度较重的茶多为暗红色茶汤，气味陈香。
外观颜色大不同
生茶茶饼以青绿、墨绿色为主，有部分转为黄红色，白色为芽头；熟茶茶饼颜色为黑或红褐色，有些芽茶则是暗金黄色。
口感滋味大不同
生茶的茶叶，通常新制茶饼味道不明显，若经高温，则有烘干香甜味。熟茶的，有浓浓的渥堆味，类似于霉味，发酵轻者有类似龙眼的味道，发酵重者有闷湿的草席味。
汤色不同
什么是生茶？生猛！冲泡后，生茶叶底柔软、新鲜、有伸张性、生命力！即使存放发很久的古董茶，也能让人感觉到其活力、元气和天然神韵。
熟茶不一样。冲泡后叶底干瘦、乌黑，没有那种青春活泼的生命力。
叶底不同
生茶的叶底：新制茶品以黄绿色，暗绿色为主，活性高，较柔韧，有弹性。无杂色，有条有形，展开仍保持整叶状的为好茶（当然不是主要依据，根据茶叶产地、种类不同而定）。
熟茶的叶底：渥堆发酵度轻者叶底是红棕色但不柔韧，重发酵者叶底多呈深褐色或黑色，硬而易碎。