项羽(公元前232年―公元前202年),名籍,字羽,秦末下相(今江苏宿迁)人,楚国名将项燕之孙。他在击败秦军,推翻秦王朝的过程中建立了卓越的功绩,但在楚汉争霸中却最终败北。
自古以来人们对楚项羽褒贬不一。南宋著名女词人李清照曾有诗赞项羽:“生当作人杰,死亦为鬼雄。至今思项羽,不肯过江东。”司马迁在《史记·项羽本纪》中也说:“籍长八尺余,力能扛鼎,才气过人,虽吴中子弟皆已惮籍矣”。对项羽的评价是非常高的。
确实,项羽力拔山兮气盖世,勇猛善战,叱咤风云。他26岁起兵,以勇不可挡、摧枯拉朽之势一举灭秦,遂自封为“西楚霸王”而主宰天下,其神勇威武,当得起“英雄豪杰”之称。
但本应该成就一代帝业的项羽,最终却落的个“霸王别姬”,乌江自杀的下场,是有必然的原因的。
首先,项羽在政治上很幼稚,他在推翻秦朝统治以后,却企图恢复春秋战国时代的封建贵族政治,分封诸侯 ,开历史的倒车。此可谓不明大势。
第二,项羽生性残暴,在入关的时候竟然屠杀了20万秦国降军。入秦都咸阳后,又火烧阿房宫,烧杀破坏,使秦国人无不怨恨,丧失了民心。
第三,项羽只知用武而不谙机谋。三国时的谋臣郭嘉说:“昔项籍七十余战,未尝败北,一朝失势而身死国亡者,恃勇无谋故也。”
第四,项羽刚愎自用,不擅用人。仅有一个谋士范增而不能用,听不进去劝谏。
第五,项羽只有妇人之仁。韩信曾说: 项王待人恭敬慈爱,属下病了,他流着泪去送饭;但是别人有了战功该封官授爵时,他却把印拿在手,直到印章被玩弄得磨去棱角,还舍不得给别人。
项羽这些政治上、谋略上和性格上的短板,决定了他不可能成就帝王事业,他的失败是早晚注定的。
可惜,项羽至死也没有认识到自己的问题,而把失败的原因归咎于天。司马迁叹曰:“自矜功伐,奋其私智而不师古,谓霸王之业,欲以力征经营天下,五年卒亡其国,身死东城,尚不觉寤而不自责,过矣。乃引「天亡我,非用兵之罪也」,岂不谬哉!”