项羽（公元前232年―公元前202年），名籍，字羽，秦末下相（今江苏宿迁）人，楚国名将项燕之孙。他在击败秦军，推翻秦王朝的过程中建立了卓越的功绩，但在楚汉争霸中却最终败北。
自古以来人们对楚项羽褒贬不一。南宋著名女词人李清照曾有诗赞项羽:“生当作人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东。”司马迁在《史记·项羽本纪》中也说:“籍长八尺余，力能扛鼎，才气过人，虽吴中子弟皆已惮籍矣”。对项羽的评价是非常高的。
确实，项羽力拔山兮气盖世，勇猛善战，叱咤风云。他26岁起兵，以勇不可挡、摧枯拉朽之势一举灭秦，遂自封为“西楚霸王”而主宰天下，其神勇威武，当得起“英雄豪杰”之称。
但本应该成就一代帝业的项羽，最终却落的个“霸王别姬”，乌江自杀的下场，是有必然的原因的。
首先，项羽在政治上很幼稚，他在推翻秦朝统治以后，却企图恢复春秋战国时代的封建贵族政治，分封诸侯 ，开历史的倒车。此可谓不明大势。
第二，项羽生性残暴，在入关的时候竟然屠杀了20万秦国降军。入秦都咸阳后，又火烧阿房宫，烧杀破坏，使秦国人无不怨恨，丧失了民心。
第三，项羽只知用武而不谙机谋。三国时的谋臣郭嘉说：“昔项籍七十余战，未尝败北，一朝失势而身死国亡者，恃勇无谋故也。”
第四，项羽刚愎自用，不擅用人。仅有一个谋士范增而不能用，听不进去劝谏。
第五，项羽只有妇人之仁。韩信曾说: 项王待人恭敬慈爱，属下病了，他流着泪去送饭；但是别人有了战功该封官授爵时，他却把印拿在手，直到印章被玩弄得磨去棱角，还舍不得给别人。
项羽这些政治上、谋略上和性格上的短板，决定了他不可能成就帝王事业，他的失败是早晚注定的。
可惜，项羽至死也没有认识到自己的问题，而把失败的原因归咎于天。司马迁叹曰:“自矜功伐，奋其私智而不师古，谓霸王之业，欲以力征经营天下，五年卒亡其国，身死东城，尚不觉寤而不自责，过矣。乃引「天亡我，非用兵之罪也」，岂不谬哉！”