在过去的十年间，粤西地区被寄予厚望，广东省委、省政府于2009年发布了促进粤西振兴发展的指导意见，明确了广东西部沿海高速铁路（简称粤西沿海高铁）的建设重要性。该高铁被列为2010年广东省的重点建设项目，总投资预计420亿元，计划于2010年至2014年间建设，2010年初步投入3亿元，涉及征地拆迁和土建工作。
深茂段作为粤西沿海高铁的一部分，已获得国家发改委在2011年2月的批准，连接东北至东南沿海城市，直达海南三亚。茂湛高铁的建设已经全面展开，全长102.422公里，有望大幅缩短湛江到广州的旅行时间，实现两地间的“两小时经济圈”目标。目前，正在进行可行性研究方案的审查和协调，以解决可能存在的问题。
然而，2011年8月，国务院暂停了新的铁路项目的审批，广东省政府积极响应，调整了西部沿海铁路的工作方案，目标是推进项目的可行性研究报告审批。2012年5月，政府再次强调，将西部沿海铁路的进度安排调整为争取在审批恢复后尽快推进项目。
广东西部沿海高速铁路，简称粤西沿海高速铁路（在不混淆的情况下又称西部沿海高铁），是国家规划东北经沿海城市至海南三亚纵向沿海高速铁路的一部分。粤西沿海高速铁路由深茂高速铁路、茂湛高速铁路及西部支线（广州经佛山至江门）组成。