现辖6个市辖区（中原区、二七区、金水区、惠济区、管城区、上街区），代管5个县级市（荥阳市、登封市、巩义市、新郑市、新密市）和1个县（中牟县），全市总面积7,567.18平方公里，其中市区面积1,078.07平方公里。
秦代，郑州境内始置荥阳县、巩县和京县，属于三川郡；新郑、苑陵、阳城属颖川郡。西汉改三川郡为河南郡，又置密县、成皋等县，并将新郑、苑陵二县划入河南郡。
东汉元鼎五年（前112年），故市、中牟两个侯国合并为中牟县。隋开皇元年（581年），改荥州为郑州，治虎牢。开皇十六年（596年）从郑州分出管州。
大业二年（606年），废管州，郑州州治从虎牢移至管城。唐初武德四年（621年），从郑州分出管城。贞观七年（633年）郑州从武牢移治管城县。天宝元年（742年）改郑州为荥阳郡，仍治管城县。宋代建郑州为西辅，属京西北路。
明朝，郑州划归开封府。清代，郑州初为郑县后被提升为直隶州，管辖4县。中华民国成立后，降郑州为郑县。
1948年10月22日郑县被中国共产党接管后，设郑州市。1954年郑州成为河南省省会。目前郑州下辖6个市辖区、1个县，代管5个县级市，以及郑东新区、郑州国家高新技术产业开发区和郑州经济技术开发区等功能区。
其中郑东新区是国际化设计、高标准建设的新区，含CBD区、龙湖商住区、龙子湖高教园区、郑汴路物流园区等，是郑州乃至河南省的商务核心区域。郑州经济技术开发区内的郑州出口加工区是具备保税物流功能的综合保税区。
气候环境
根据柯本气候分类法，郑州市地处北亚热带北缘，属亚热带季风气候，最冷月平均气温不低于0℃，年均温15℃，年积温介于3200℃~4500℃。在太阳辐射、地形地质、大气环流等因素的的共同作用下，形成了冷暖适中、四季分明、雨热同期、干冷同季等特征的气候。
随着四季的明显交替，依次呈现为春季干旱少雨，夏季炎热多雨，秋季晴朗日照长，冬季温暖少雨的特点。郑州市的冬季最长，夏季次之，春季较短。