1866
宪法第14修正案制定
1866年, 宪法第14修正案和其他修正案一起被通过，这给了已成为了自由人的奴隶们以全然的公民权利，并在法律下享有同等的保障。修正案如是写道：（左图：1866年国会讨论）
第一款：所有出生在或移民到美国的人，有享有此法案中规定的权限，都是美国及其生活所在的州的公民。任何州都不得制定和执行任何削减美国公民特权和豁免权的法律，任何州也不得无视法律而剥夺任何人的生命、自由和财产；或否认任何人获得法律平等保障的权利。
一些南部州最初拒绝承认这个修正案。其中一些州的立法机构还通过了黑人法典来企图重新奴役自由的黑人。这些法典的内容在每个州都不尽相同，但共同点却是黑人必须签署年度劳动合同，如有违犯便要加以罚款，独立的儿童则必须成为学徒工，允许雇主进行肉刑，游民如果无法交纳罚金则将被贩卖。
Ku Klux Klan（KKK，3K党）组织，一个激进的种族主义团体也于此时成立，他们反对黑人的自由和平等。
1868 -1870
宪法第15修正案制定
1868年，美国宪法第15修正案制定，赋予了每个美国公民以选举权。
法案中声明："美国公民的选举权不得因为种族、肤色及之前的奴隶身份，而被美国及任何各州所否认或削减。"
但许多南方白人却感觉到他们的政治和社会优势被威胁了，他们使用非法的手段来阻止黑人获得平等的权利。针对黑人的暴力行动越来越多，越来越频繁。1870年，不断增长的骚乱导致《强制法案》的通过，对那些想要剥夺黑人民权的人处以重罚。法案的目标正是种族主义团体Ku Klux Klan（KKK，3K党），该团体的成员对黑人施以谋杀、私刑和侮辱 。很多州都不敢对3K党采取有力行动，因为政治领导人要么与他们是一丘之貉，要么就是软弱无力。在一些州内，甚至对3K党徒颁发了戒严令。（更多故事）
1872年-
《吉姆．克劳法》和种族隔离
最后一支联邦军撤离了南部各州，内战后的基本重建工作已经结束。可是，黑人依然在工作和选举中被胁迫。南部州依然是个被战争毁坏的地区，并因为管理不善而承受着沉重的债务，并因种族战争而士气低落。（右图：种族隔离牌匾）
极端种族主义开始生根发芽，以十九世纪的一首歌曲《吉姆．克劳》命名的法律成为了新的对付黑人的侮辱性种族隔离方式。法律隔离了公众学校，禁止或限制了如公园、饭馆和酒店的入口，用选举税和专断的文化水平测试来剥夺了大多数黑人的选举权。奴隶们拥有了自由，却没有平等。
黑人只能依赖北方的白人来保护他们免受与3K党合作的南方人的迫害，以及对他们权利的剥夺。因此由于没有他们自己的经济来源，许多黑人在走入二十世纪的时候，依然在贫困之中恶性循环。这意味着争取平等的斗争将在以后的日子里展开，并成为美国全国性的运动。
1875
印第安人-百年耻辱
在内战时期，随着对印第安人的大屠杀，争斗也在升级，印第安人进行了反击，但政府军队则把他们赶了回去。政府的政策是要把印第安人迁移到白人视线之外的边疆。对美国野牛的屠宰，让这种动物几乎在十九世纪70年代就已灭绝，而印第安人的生活也因此早就被毁了。1885年，最后一个有着重要影响力的酋长被擒获。可是，他们被强迫迁移去的保留地已经变得非常的小而拥挤，许多人已经开始抗议政府对美洲土著的处理方式。
比如，海伦．亨待．杰克逊，这个住在西部的东部人，写下了一本名为《百年耻辱》（1881）的书籍（点此查看相关故事），在其中记述了印第安人的血泪，抨击了国家的良心。联邦政府之后力图为印第安人建立起学校，并将白人的价值观和信仰灌输给印第安人的年轻一代。
可是，在1887年，道斯法案颠倒了美国印第安政策，允许总统将部落土地分割给各个家庭。这个政策在此后被证明是失败的，因为外来者希望侵吞印第安部落土地。在1934年，《印第安改组法案》让美国政策再次翻转，该法案力图保护印第安保留地的部落和社区生活。
1909
美国国家有色人种促进协会成立
一些黑人民权组织正在形成，其中一些由于过分好战而引发了暴力冲突。1909年，美国国家有色人种促进协会（NAACP）成立。它的目的是通过非暴力的方式来为非裔美国人奋力保障他们的权利。它开始在美国最高法院赢得了一些关键性的裁决。包括废除了肯塔基的一项只允许黑人生活在城市的某一地区的法令，这违反了宪法第14修正案。
1923年，这个协会在最高法院赢得了另外一宗案例，最高法院裁 决黑人不能被排除在陪审团之外，因为这样做就等于拒绝给予刑事被告以公平审判的权利。在美国接受审判的人需要有"同等人组成的陪审团来听审"，意思是要找与其类似的人来听审，所以因为种族因素排除黑人是不可能组建出一个由同等人构成的陪审团的。
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