西游记中的唐僧要想取得真经，必须有一个过程，唐僧需要这个过程，如来佛祖需要唐僧有这个过程。
首先，是资历的积累。
步行去西天，困难重重，险象环生，历经的磨难多，方显劳苦功高，积淀下的人生阅历也更丰富，取回的经更显珍贵，才会倍加珍惜。当然，高僧的地位也就更显得高贵。如果让徒弟背着他一个筋斗云把经取回来，这不能显示经的来之不易，唐僧的地位也就高不起来，还会受到这么多人的尊敬吗，恐怕是不会有多少“粉丝”的！
其次，是知识的获得。
西行伊始，唐僧很单纯，不认为有妖怪，百般阻挠孙悟空捉妖，还不惜师徒感情把他赶走。后来，不单是支持徒弟们捉妖，还向途中遇到的人家介绍：徒弟们虽相貌丑陋，但有能耐，能捉拿妖怪。这是在为徒弟们打广告。再后来，见到妖怪，也能略略感到有些妖气，在灵山脚下遇到妖怪，还发过牢骚。唐僧一路走来，经验在增长，知识在丰富。这一个过程，成就了唐僧的高僧之名。过程，是一个人在成长中所必需的。
再次，是理想的升华。
唐僧告别唐王踏上西行之路时，理想是从西天把经取回来，仅仅是“取经”而已。而正是这个漫长而艰难的历程，他的经验增加了，知识丰富了，眼界开阔了，境界高了，超凡脱俗了，最后成了佛。如果是让徒弟背着去西天，苦劳何在？功劳何在？历练何在？这样的话，唐僧还是唐僧，恐怕成不了佛。
另外，是意志的考验。
意志坚定否，有没有功利心，能否担重任，是否有培养前途，得有突出表现，才能取得如来佛祖的信任，才能在如来手中得到真经。不能经受领导考验的人，是不会得到领导的重用的。当所受磨难为八十难时，如来佛祖还特意派人给他安排一难，其实，唐僧所受磨难早就掌控在如来手中。“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为。”
最后，是精神的展示。
步行这一历程，其实是展示精神的平台。唐僧对执著的理想，顽强的意志，坚韧的自制力，都是在各种磨难中得到体现，同时又沿途教育了其他人，当然也包括他的四个徒弟，同时也沿途宣扬了佛法，普渡了沿途的众生。要不是他的这次西行，不知哪些掌握在妖怪手中的生灵何时才能得以解脱。