一、不同时代的铁矿床类型
我国的铁矿床从太古宙一直到新生代均有生成，但不同时代的铁矿床类型具有明显特点（图9－2）。
图9－2 不同时代铁矿床类型统计图
从图9－2可以看出，沉积变质型铁矿主要形成于早前寒武纪的太古宙和古元古代，其次是中、新元古代，其他时代的沉积变质型铁矿很少。这可能与地球早期大气缺氧的特殊气候条件有关。由于铁为变价元素，二价铁易溶，而三价铁难溶。因此，只有在25亿年前大气缺氧的环境下，才有可能有大量二价铁在海水中溶解富集，为成矿创造条件。8亿年左右的地球雪球事件也导致大气短时缺氧，为中、新元古代沉积变质型铁矿的成矿提供有利条件。
岩浆型铁矿主要集中于中、新元古代和晚古生代两个时期，以后者为主。前者以17亿年左右的大庙式铁矿为代表，后者以攀西地区的攀枝花式铁矿为代表。
接触交代－热液型铁矿除早前寒武纪和第四纪外，其他时代均有分布，但以中生代占绝对优势，这与我国印支期、燕山期大规模岩浆活动有关，形成了著名的大冶式、邯邢式、莱芜式、黄岗式、马坑式等众多的矽卡岩型铁矿。
海相火山岩型铁矿主要形成于晚古生代，以新疆天山地区产于石炭纪海相火山岩中的雅满苏式及阿尔泰地区产于泥盆系中的蒙库式铁矿为代表；部分海相火山岩型铁矿形成于中新元古代，以云南的大红山式海相沉积型铁矿为代表。
陆相火山岩型主要形成于中生代，以燕山期为主，主要产于长江中下游地区的宁芜、庐枞等陆相火山岩盆地，以宁芜式、庐枞式玢岩铁矿为代表。
海相沉积型铁矿主要形成于晚古生代，主要是我国南方大部分地区均有分布的产于泥盆系地层中的宁乡式铁矿；部分海相沉积型铁矿形成于中新元古代，主要是我国北方新元古代的宣龙式铁矿。在中生代也有少量海相沉积型铁矿分布。
陆相沉积型铁矿很少，主要形成于中生代，部分为晚古生代，与陆相沉积环境有关，代表性矿床为山西式、綦江式铁矿等。
现代风化沉积型铁矿形成于第四纪表生环境，数量多，但多为铁帽等铁矿或金属硫化物矿床的氧化露头，工业意义不大。
从时间演化来看，太古宙—古元古代是我国铁矿的最主要形成期，但矿床类型单一，基本上全为沉积变质型铁矿；中、新元古代铁矿类型增多，除沉积变质型外，出现了岩浆型（大庙式铁矿）、海相火山岩型（大红山式铁矿）、海相沉积型（宣龙式铁矿），还有少量矽卡岩型铁矿；早古生代铁矿类型、数量及查明资源储量均较次要；晚古生代是我国铁矿成矿的又一重要时期，以攀枝花式岩浆型铁矿和宁乡式海相沉积型铁矿最为重要；中生代铁矿以接触交代－热液型（矽卡岩型）和陆相火山岩型为主，与我国中生代克拉通活化、大规模岩浆活动有关，代表性矿床为邯邢式、大冶式、宁芜式矽卡岩型铁矿和宁芜式陆相火山岩型铁矿为代表；第四纪形成现代风化沉积型铁矿。
二、不同时代的铁矿规模
按不同时代统计的铁矿床规模如图9－3所示。
大型铁矿床数以太古宙—古元古代最多，达58个，为沉积变质型铁矿床，查明资源储量也最多，达290.62亿吨；其次为晚古生代，达20个，主要为攀枝花式岩浆型铁矿床，查明资源储量达108.09亿吨；中生代的大型铁矿也较多，达18个，主要为陆相火山岩型和矽卡岩型，查明资源储量达41.80亿吨；中新元古代、早古生代大型铁矿床较少，第四纪没有大型铁矿床。
中型铁矿床的时代分布规律与大型矿床类似，也以太古宙—古元古代最多，其次是晚古生代、中生代、中—新元古代，早古生代、第四纪较少。
小型铁矿床以中生代最多，主要为矽卡岩型和热液型铁矿床；其次为太古宙—古元古代（沉积变质型铁矿床）、晚古生代（以海相沉积型铁矿床为主）；第四纪几乎全为小型，为现代风化沉积型铁矿床；早古生代、中—新元古代小型矿床较少。
总体而言，矿床总数以中生代最多，占32％，但其查明资源储量列第三位，占15％；太古宙—古元古代、晚古生代的矿床数分列第二、三位，分别占27％和20％，但其查明资源储量列第—、二位，分布为占55％和22％（图9－4），这与太古宙—古元古代沉积变质型铁矿和晚古生代攀枝花式岩浆型铁矿大型铁矿较多、而中生代矽卡岩型铁矿中小型铁矿较多有关。中、新元古代、早古生代、第四纪的矿床数和查明资源储量均较少。
图9－3 不同时代铁矿床规模统计图
图9－4 不同时代铁矿床及查明资源储量比例图
三、不同时代的铁矿石类型
不同时代铁矿石类型图9－4、9－5所示。
矿石类型以磁铁矿石为主的铁矿床太古宙—古元古代最多，达520个，查明资源储量最大，达322.45亿吨；其次为中生代，矿床数为494个，查明资源储量68.95亿吨。
钒钛磁铁矿石产于岩浆型铁矿中，以晚古生代的攀枝花式岩浆型铁矿床数量最多，查明资源储量最大；其次为中—新元古代的大庙式岩浆型铁矿和中生代的岩浆型铁矿。
菱铁矿石产于沉积型铁矿中，主要是晚古生代的大西沟式海相沉积型铁矿床和中生代的陆相沉积型铁矿。
赤铁矿石、镜铁矿石、褐铁矿石、混合铁矿石形成于氧化环境，以三价铁为主，在各个时代均有产出，但总体上时代偏新，矿床数以晚古生代、中生代和第四纪为多，查明资源储量以晚古生代宁乡式海相沉积型赤铁矿石为大。太古宙—古元古代的查明资源储量较大可能与惠民铁矿床等的混合铁矿石量较大有关。
总体而言，铁矿石类型以磁铁矿石为主，其次是钒钛磁铁矿石和“红铁矿石”（赤铁矿石、镜铁矿石、褐铁矿石、混合铁矿石），菱铁矿石较次要。
图9－5 不同时代铁矿石类型统计图