一走进植物园内的温室花园你就会感到闷热。为什么温室内的温度比外面高呢？原来，阳光透过温室的玻璃窗，照射在室内物体上时，物体吸收了阳光的能量变暖，变暖的物体散发出红外线释放热量，而玻璃能阻止红外线向外传播。这样，物体释放的能量在室内积聚，造成室内温度升高，这就是人们常说的温室效应。
大气中的二氧化碳气体也具有阻止红外线传播热量的作用，有人称其为“温室气体”。如果大气中聚集了太多的二氧化碳气体，使得太阳照射到地球表面而产生的热量无法向天外散发，地球表面温度升高，就会形成温室效应。由于温室效应会造成全球气候变暖，从而导致南北。
极地区冰雪溶化，使海平面上升，沿海城市或岛屿有可能被淹没。同时还会造成局部地区高温干旱或暴雨成灾，给人类的生存和生活带来影响。
要根除温室效应，最行之有效的办法是减少二氧化碳的排放量，同时大力开展植树造林，利用植物的光合作用吸收二氧化碳，保证二氧化碳和氧气的循环平衡正常进行。