几千年前,强大的匈奴人曾压着中原皇朝抬不起头来,但是之后匈奴人传出这样的千古悲唱“失我焉支山,令我妇女无颜色。失我祁连山,使我六畜不蕃息。”祁连山和焉支山,这2个地区为何这般关键,以至于失去了它们后,匈奴人传出这样的悲鸣?
焉支山,是祁连山的一条支脉,坐落于张掖市山丹县县里东南约50公里处,东西长约34公里,南北宽约20公里,海拔高度近3000米,峰顶毛帽山高3978米。焉支山景色秀丽,唐朝大作家李白曾有“虽居焉支山,不到溯雪寒”的绝句留世。
因山间出产某种紫红色的红蓝花,其液汁能用来做胭脂,因而也叫胭脂山。尽管说爱美之心人皆有之,特别是对女性而言。但和存活相比,其权重要轻得多了。焉支山的关键,绝不仅是因为匈奴人失去了它就没有胭脂能用了。
河西走廊对中原皇朝的必要性,用明朝名臣杨一清的几句话就可以了:“兵粮有备,则河西安。河西安,则关陕安,而中原安矣”。
而焉支山对河西走廊的必要性也是非同一般。在地图上,能够十分清晰地见到焉支山处在河西走廊最窄的蜂腰之处。南面的祁连山和北面的龙首山相对,而焉支山正处在二者形成的走廊中间,如同拦路虎似的。
要想越过河西走廊,只能绕道焉支山北或者山南。拿下焉支山这个地势险要的制高点,能够控厄河西走廊,焉支山是河西走廊东段真正的咽喉之地,因而焉支山自古以来就有“甘凉咽喉”之称。