It was October 1st, 1949 when the People's Republic of China was founded.
解答：这句子其实是含有关系副词when引导的定语从句，不是状语从句。
it是人称代词，表示时间，句子的意思是：那是1949年10月1日，那天中华人民共和国建立了。
延伸比较理解：
It was （on）October 1st, 1949 (that) the People's Republic of China was founded.
这是强调句了。其判断办法是：去掉it be...that...句子结构仍然完整。
句子意思：中华人民共和国是在1949年10月1日建立的。
it引导的主语从句：
That he is a great scientist is known .
That he is a great scientist是一个主语从句，在句首，句子“头重脚轻”，所以用it作形式主语了，可以改成：It is known that he is a great scientist.
追问怎么会是定语从句呢，又不是起修饰作用
追答定语从句，修饰先行词October 1st, 1949