同治元年五月，曾国藩与兄弟曾国葆集结两万大军，对太平天国都城天京进行总攻，这一打就打到了同治三年。这场战争的胜利，朝廷国库的钱一分都没动用，所有军饷全部来自于江南各省的协饷。
但是，曾受曾国藩举荐之恩的江西巡抚沈葆桢却在经济上屡次跟他作对。先是在同治元年，拒绝为曾国藩提供五万两军费，并截留了曾国藩抽取九江的关洋税。同治二年，曾国藩向九江关道求助，九江关道急忙抽出三万两关洋税准备支援曾国藩。可是，军饷刚打过去一半，上司沈葆桢就知道了。
沈葆桢叫来九江关道，命其立刻停止汇款，并追回已经送去的款项，否则就要将其革职查办。无奈，九江关道只能去找曾国藩要回了已经收到的军饷。对此，沈葆桢表示，自己都自身难保，还想着给别人提供军费？
那么，曾国藩是如何对待沈葆桢的呢？
咸丰五年，沈葆桢面对太平军的一万大军七战七捷，曾国藩对他十分赏识，立马向朝廷举荐他为广饶九南道。咸丰十年，时任两江总督的曾国藩再次向朝廷举荐沈葆桢，称“该道器识才具，实堪大用，臣目中罕见其匹”。次年，沈葆桢便被提拔为江西巡抚。
谁知，一向在经济上鼎力支持曾国藩的江西，在沈葆桢一上任后就翻了脸。那么，为什么沈葆桢在被曾国藩如此器重之下，在极短的时间内就如此不给面子呢？
首先，沈葆桢这个人在官场上为官清廉，不搞裙带关系。以前，湘军主要在江西一带，为江西省下了大批军费。但是湘军转移到江浙一带后，沈葆桢首先要考虑的是安防问题，朝廷也支持沈葆桢在江西组建兵勇并调兵入赣。一时间，江西勇丁增加到了三万多人，军费开支巨大。面对如此巨大的开支，沈葆桢不愿打肿脸充胖子，虽然在个人情面上来说，拒绝了曾国藩让这个昔日的伯乐有点下不来台，但是自身难保的沈葆桢也是很无奈的。曾国藩去世后，沈葆桢曾与友人说起此事，称：“吾辈出而任事，国家是为，岂其为朋友私情耶？”
所以说，沈葆桢并不是有意与曾国藩作对，而是在自己对事情做出判断后，公正而毫不讲情面的做了一个正确的决定。在他的眼里，人情世故不过是过眼云烟。
沈葆桢为官清廉，家里穷得叮当响，自己的衣服一直都满是补丁。因为家里穷，请不起佣人，妻子林普晴要亲自做饭侍奉一家老小，要知道，林普晴可是晚清名臣林则徐的女儿。沈葆桢的儿子长大后，想要买座房子，遭到了沈葆桢的严词拒绝。他劝儿子要“安分些”，称自己的旧债还没还完，实在无力为儿子置办田产。
沈葆桢为官三十年，平乱、保台、造船、重视人才培养、兴建南洋舰队，可谓是一个有能力、有抱负的清官。在廉政上，沈葆桢在晚清名臣中更是无人能及。这样专注的人，必定会青史留名！