摘自《现在，发现你的职业优势》
投资家，局长，皮肤病医生和编辑
“辉煌人生什么样？”
辉煌人生什么样？如果一个人根据其自身优势成功发展事业，会是什么样？让我们来看看几个成功的例子。
“我和你们当中的每个人其实没什么不一样。”
沃伦.巴菲特对坐满一屋子的内布拉斯加大学的学生们说，像往常一样平易近人，不修边幅。鉴于他是世界顶级富豪，而大部分学生连付电话费都觉得费劲，他们开始发笑。
“我可能比你们钱多，但是钱并非差别所在。不错，我买得起最高级的手缝西服，但我一穿上身，却毫无高贵感。我情愿吃一块Dairy Queen的芝士汉堡，而不吃100美元一份的大餐。”学生们对此将信将疑。于是巴菲特让一步：“如果你们和我有任何不同的话，那就是我每天起床后都有机会做我最爱做的事，天天如此。如果你们想从我这里学什么，这就是我对你们的最好忠告。”
咋听起来，这就像一个刚赚了第一笔10亿美元的人对别人信口胡诌。但是巴菲特是诚恳的。他热爱他的职业，并笃信他之所以成为如雷贯耳的世界顶级投资家，是因为他能够开辟一份能充分发挥其特有优势的工作。
出人意料的是，他的优势与你所想象的成功投资者并不相同。如今的全球市场瞬息万变，空前复杂，且不受道德约束。因此，你可能认为，最适合这种环境的人雷厉风行，善于思辨和在复杂的市场中识别规律，并且本能地防范每个人的动机。
巴菲特与所有这些优势均无缘，了解他的人公认他是一个耐心的人。他并不善于思辨，而更爱作实际的思考。他往往对别人的动机深信不疑，而并不防范。既然如此，他是如何发达的？
一如许多功成名就的人，他找到了一种方式来加强他的现有优势，并加以运用。例如，他将自己的天生耐性化为其久负盛名的“20年展望”。据此，他惟有对一家公司未来20年的发展有充分把握时才对其投资。他的注重实际的思维方式使他对形形色色的投资“理论”和市场大趋势充满怀疑。如他在Berksire Hathaway公司的年度报告中所言，“股票预言家的惟一功效就是使算命先生脸上有光”。于是，他下决心只对那些他能直觉地理解其产品和服务的公司投资，例如，Dairy Queen，可口可乐公司和华盛顿邮报公司。
最后，他还巧妙地运用了他对别人的信任，首先谨慎审选他所投资的公司高层经理，然后退避三舍，放手让他们进行日常管理。
自从沃伦.巴菲特1956年用100美元建立他的第一个投机合伙公司以来，他就一直运用这种耐心、实际和信任的经营风格。他不断改进和完善它，抵御改弦更张的强烈诱惑而固守一定之规（不要忘记，他既没有微软也没有向互联网投资，因为他不觉得自己能精确预测高技术20年后的走向）。他与众不同的风格便是他专业成功的秘诀，并且据他本人而言，也是他个人幸福的秘诀。他之所以成为一名世界级的投资家，是因为他有意识地发挥自身优势；同样，他之所以喜爱自己的职业，也是因为他有意识地发挥自身优势。
在这个意义上或许仅仅在这个意义上沃伦.巴菲特是对的。他与我们并无不同。一如我们每个人，他以自己的独特方式对周围世界做出反应。他如何处理风险，如何与人交往，如何做出决定，如何获得满足这一切无一偶然。它们合而形成了一种独一无二的模式。这种模式经久不变，以至于他的家人和密友能回忆起半世纪前内布拉斯加州奥马哈市校园里的早期痕迹。
巴菲特的与众不同之处在于他利用这一模式所做的事情。首先，他意识到它的存在。而我们许多人似乎连这一步都迈不出去。其次，并且最重要的是，他并未下苦功克服弱点。他的行动恰恰相反:他识别自身行为模式中的强项，注人教育和经验，继而将它们发展为我们今日所见的强大优势。
我们之所以举沃伦.巴菲特的例子，不仅是因为他富甲天下，而且因为他想明白的道理对我们所有人都有现实的启示。
反躬自问，努力发现你的顶级强项，通过实践和学习予以加强，然后寻找，或像他那样，开辟一项每天都离不开这些优势的工作。你若照此行动，就会更有效率，更有成就感，更成功。
“优势是什么？”
为避免误解，让我们说明“优势”究竟是什么。本书通篇使用的“优势”一词有一个十分具体的定义：做某件事的持续的近乎完美的表现。根据此定义，帕姆的准确决策和根据其所在机构的共同目标动员部下的能力是优势；谢丽热爱诊断和治疗皮肤病是一种优势；保拉根据其所在杂志的定位产生和提炼稿件创意的能力也是一种优势。我们还可以举一些名人的例子。泰格.伍兹超凡的长射是一种优势，还有他的进洞技术。而与其他顶级专业球手相比，他的障碍技能平平（泰格在职业高尔夫协会巡回赛的“沙坑救球”上仅列61），所以不算优势。
在商界，比尔.盖茨接手一项发明，然后将其转化为便于用户操作的产品的天才是一种优势，但与史蒂夫.巴尔默相比，面对法律逆境和商业竞争时，他在维持和发展企业上并无优势。在艺术界，科尔.波特创作完美歌词的能力是一种优势。但他在描述可信的人物和情节方面不具优势。
通过这样界定优势，即做某件事的持续的近乎完美的表现，我们就揭示了辉煌人生的三大原则。
第一，若想使某件事成为你的优势，你就必须能始终如一地做好它。这意味着，它将成为你的一种可以预测的表现。你必须从做这件事中得到某种油然的满足。谢丽无疑有足够的智商，能成为任何专科的医生，但皮肤科成为她的优势，是因为她特别为之振奋。相比之下，比尔.盖茨完全有能力实施微软的战略，但正如他本人所言，担当此任使他精疲力竭，所以这一能力并非优势。什么是优势的试金石？惟有在你反复地，愉快地和成功地做一件事时，你的能力才算得上是优势。
第二，你为了把某件事做得出类拔萃，并不需要具备方方面面的优势。帕姆并不是干她这一行的最佳人选，谢丽也不是。上述所有的人都不是百分之百地适合他们的角色。他们没有一个人具备“点石成金之手”。他们只不过在不遗余力地打好手中的牌。多少年来，人们想当然地认为，能人巧匠一定样样精通。我们研究的能人巧匠很少样样精通，相反，他们靠的是一招鲜。
第三，你的成功之道在于最大限度地发挥优势，而不是克服弱点，这并不等于“无视你的弱点”。上述人士并没有无视其弱点。相反，他们采取较为有效的做法，设法控制弱点，继而腾出手来把自身优势磨砺得更加犀利。他们的具体做法各有不同。帕姆通过外聘一名顾问起草战略计划来 解放自己；比尔.盖茨的做法相似，他挑选了一名合作者史蒂夫.巴尔默来管理公司，从而回归自己最在行的软件开发；皮肤病医生谢丽干脆放弃她讨厌的分科；杂志编辑帕拉则谢绝了其他的工作邀请。 泰格.伍兹的处境略为艰难。他无法逃避自己的障碍技术有待改进这一事实，因而像我们许多人一样，被迫进行损控。为防止这一弱点削弱他的诸多优势，他进行了适可而止的努力。而一旦他的障碍技术达到足够水准，他和他的教练布奇.哈蒙就把注意力转到他们最具独创性的重点工作；改进和完善泰格盖世无双的挥竿优势。
他们当中，科尔.波特为控制自身弱点，采取了最大胆，并且在有的人看来是最有风险的策略。他认定，如果他不断完善自己写歌词的优势，不用多久，即使他笔下的情节依然苍白，人物仍然生硬，观众也不会在意。他的优势将掩盖弱点。今天，许多人会同意，他的策略已经如愿以偿。如果你能写出像他那样美仑美奂的歌词，谁来唱和为什么唱就几乎无关紧要了。
上述每个人之所以在彼此截然不同的领域中获得了成功和满足，是因为他们都刻意发挥其自身优势。我们希望你如法炮制发挥你的优势，无论什么优势；控制你的弱点，无论什么弱点。
三个革命工具
你需要什么来建立优势人生？”
我们的忠告：“发挥你的优势和控制你的弱点”，本身不难把握。但可能正如你的经验所示，将其付诸行动却非易事。建立辉煌人生毕竟是一件始终充满挑战的任务，涉及诸多变量；你的自我意识，你的成熟度，你的机会，你身边的人，以及你无法躲避的人，等等。为避免误解，我们必须说明本书对你建立基于优势的全新自我形象能提供什么，不能提供什么。
我们无法向你展示你的最终形象；鉴于我们每个人从不定型，即使我们这么做，图象也会迅即过时。我们也无法告诉你如何学习。正如你所确知，采取行动，思考后果，然后总结经验，这一切始终是你的责任，其他人谁也不能越俎代疱。
然而，我们的确能向你提供三个建立辉煌人生的革命工具：
1.第一革命工具是学会如何区别你的天生优势与你能够学会的东西。我们已将优势定义为某件事的持续的近乎完美的表现。那么，你如何达到这一目标呢？你是只要不懈努力，就能把任何一件事做得近乎完美，还是必须具备某种天生优势，才能作出近乎完美的表现呢？
如果你为了建立一个时刻准备全力帮助你的朋友网而苦苦挣扎，你能指望靠不断实践而成为一名建网好手吗？如果你对预测未来感到为难，你能学会设计完美无缺的战略吗？如果你经常发现自己在别人面前不敢据理力争，你能靠自我约束和实践而别人口服心服吗？
问题不在于你做这些事能否有所改进。答案无疑是肯定的。人是适应性很强的动物，只要对我们足够重要，我们做任何事总能有所改进。问题在于你单靠实践能否持续地、近乎完美地做好这些事。对此的问答是：“不能。百炼未必成钢。”无论做什么事，要想建立优势，必须具备某种天生才干。
这就提出了一些需要认真对待的问题。才干与优势有什么区别？建网、谋略或说服的优势中哪些方面可以学会，哪些方面与生具来？在建立一种优势的过程中，技能、知识、经验和自我意识各起什么作用？如果你不知道如何解答这些问题，你就可能为学习一些横竖学不会的优势而浪费大量时间，或反过来，过早放弃你实际具备的优势。
为了回答这些问题，你需要一种简便的方法，来区分什么是与生俱来，什么可以在实践中学会。下一章，我们将介绍一种实用的区分方法。具体而言，我们向你介绍三个精确定义的名词：
才干（talents）是你油然产生并贯穿始终的思维、感觉或行为模式。优势识别器所评测的便是你的各种才干主题。
知识（knowledge）由所学的事实和课程组成。
技能（skills）是做一件事的步骤。
这三者才干、知识和技能合在一起就构成了你的优势。
例如，受到陌生人吸引并欣然与之交往是一种才干（本书第四章将其定义为“取悦”主题）；而善于建立一个熟知并时刻准备帮助你的人组成的关系网是一种优势，为建立这一优势，你用技能和知识完善了你的天生才干。同样，据理力争是一种才干（本书第四章将其定义为“统率”）；而成功销售的能力是一种优势。为了说服别人买你的产品，你必须将你的才干和产品知识和某些销售技巧相结合。
虽然三者作为原料对建立优势都十分重要，但其中最重要的是才干。你的才干是先天的（我们将在下章说明为什么），而技能和知识能通过学习和实践而获得。例如，作为一名销售员，你能够学会如何介绍你的产品特性（知识），甚至能学会问恰如其分的开放题来了解每个潜在客户的需求（一种技能），但是你永远不可能学会如何在恰到好处的时刻以恰到好处的方式推动这位潜在客户掏钱购买。后者是才干（本书第四章将其定义为“统率”和“个别”）。
因此，建立一种货真价实的优势的关键在于识别你的核心才干，然后用知识和技能使之精益求精。
不要忘记，许多人并不理解什么是才干，更不必说他们的才干。他们认定，只要下功夫，什么都能学会。他们不是积极寻求知识和技能来加强自身才干。相反，他们落人陷阱，力图获得尽可能多的知识和技能，磨光棱角，以求获得面面俱到的全能发展。
为了建立优势，你必须避免这一陷阱。不要盲目参加领导技巧、倾听技巧、体谅技巧、演说技巧决断技巧或其他各种用心良苦的培训，然后指望脱胎换骨。除非你具备必须的才干，否则你的进步将十分有限。你将本末倒置地下大力损控，而忽视真正的发展。而鉴于你投资自我的时间有限，你必须判定，一味损控能否给你最佳回报。
我们建议你深入了解知识、技能和才干。学会将它们相互区别。识别你的主导才干，然后有针对性地获得相应的知识和技能，继而将它们转化为优势。