在这门学科诞生之初,被称为“鸟类翅膀”的方法论——类型学和地层学——是由生物学和地质学的理论发展而来的,所以我在这里就不赘述了。事实上,只要我们能探索历史,任何可用的理论和技术都可以在考古学中得到检验和应用。“黑科技”在考古学上大致可以分为三类,即发掘类、研究类和展览类。发掘的黑科技数不胜数,任何一个考古带头人都有自己独特的“黑科技”,比如遥感、无人机、探地雷达等。
还有很多研究的“黑技术”。除了一般的考古方法之外,与计算机科学相关的深度学习、自然语言处理和图像处理也在近20年逐渐被考古学家所采用,考古数据的价值也从不同的方面被提取出来。在展览类别中,虚拟现实技术成为最具吸引力和观众友好度的“黑科技”,这也是今天讨论的话题。虚拟现实技术在考古中的应用主要有外因和内因两大驱动力。外部因素无疑是计算机数据处理技术和图形处理技术的提高,为这一技术的出现提供了可能。
内在因素是考古学家对过去的探索不再满足于某些人在某个时期曾在此居住的事实,而是更愿意了解他们的衣食住行,甚至认知。其实,对可见性的研究是我们研究古人认知的最佳切入点。早在20世纪70年代,许多考古学家就开始依靠地理信息技术来模拟遗址的景象,从而揭示或抽象出一些关于可见性的现象。
慢慢地,人们开始发现考古学家在2D平面地图上看到的其实是“上帝视角”,我们模拟的古人的景象也是从上帝视角模拟的。古人在个体层面对生命的理解肯定与我们对神层面的理解不同,他们所能看到的领域肯定与我们从神的角度进行的研究不同。