在西安黄渠头，考古人员发现一座西汉古墓里还保存着2000多年前的粮食，目前提取出的粮食样品有黍、粟和麻籽，这些粮食被装在一些圆柱状口袋和陶罐里，虽历经千年时光，仍能相对保存完好。我们现代人的主食主要是大米、小麦面粉等，那古代人的主食是什么呢？下面让我们来看一下。
稻米就是我们所吃的大米，发展到今天，大米已成为我们餐桌上不可或缺的重要主食，也是民生的基本需求。可在古代的唐宋朝以前，大米并不是当时重要的粮食品种，唐宋时稻谷向东南方向的长江中下游地区转移，由于南方河流遍布水资源丰富，很适应稻谷生长，稳定高产的稻谷便逐渐成为古人的主食，大片田地也得到开发，使江南许多地方成为著名的鱼米之乡、天下赋税之源。
在汉代的时候，北方地区开始大面积种植大麦小麦，生产技术发展也解决了麦子的灌溉及磨粉问题，不过磨粉后的面食只是富有人家的专享，老百姓只能把大小麦脱壳之后，煮熟做成麦饭来吃。在那个生产力落后，很多老百姓还未解决温饱问题的情况下，大小麦的生产周期，刚好在粟和黍产量青黄不接的时候成熟，有效解决了老百姓的口粮问题。
粟和黍粟是我国第1种被驯化的重要农作物，其野生品种为全国各地均有分布的狗尾巴草，粟是五谷之中最耐保存的作物，它的外壳很硬，能有效防止腐败和虫蛀，脱壳后被称为小米。黍和粟经常被古人放在一起，称之为黍粟，其实它们是不同的农作物，黍脱壳后被我们称为黄米，煮熟后具有粘性。
在史前时代人们就开始种植大豆了，那时主要在东北种植，随着大豆品质逐渐提高，战国时期已经取代了黍的地位，与粟并列为重要的主食，当时大豆被称为“菽”。此外芋头也在很早的时候就被人们所种植了，其出现时间甚至早于野生稻谷和粟，最开始的吃法，也只是把芋头放入燃烧后的灰烬里煨熟。此外，近古代主要的主食还有番薯、马铃薯和玉米等。古代有些地方还种了大量的麻，麻是一种经济农作物，用来纺麻织布，解决普通老百姓的穿衣问题，麻籽则被当作粮食食用。