赤壁大战发生在公元208年,而关羽之死是在公元219年,中间隔了11年。荆州地处长江与汉水中上游,位于三国交汇处,水陆交通便利,九省通衢,又有长江天险,战略位置极其重要,谁拥有了荆州,谁就拥有统一天下的前沿阵地。
荆州的争夺,归根到底还是利益的争夺。而关羽就是双方争夺荆州的牺牲品,之所以会产生争夺,归根到底还是双方对已方获得的利益不满,为何会如此?这就要从赤壁之战开始说起。赤璧之战前,虽说孙刘是联盟,但赤壁之战的绝对主力是东吴水军,联盟不是强强联合,也不是弱弱联合,而是一强一弱联盟,由于双方实力的悬殊,导致双方地位的不平等,为后面的矛盾埋下伏笔。南郡之战后,东吴获取的利益最大,因为实力的原因,东吴在战后占据夷陵、江陵等大部分南郡之地,控制整个长江水道中上游,而刘备占据南郡的公安县和偏僻的荆南四郡,刘备因为实力弱小,没有太多的话语权,实属无奈。
但刘备非池中之物,目前的地盘发展前景已被周瑜堵死,无前途可言,刘备不甘心如此,数次向孙权借南郡,由于周瑜病死,鲁肃支持,再加上孙权希望连刘抗曹,孙权答应借南郡。于是刘备成功借得南郡,并夺取益州。后孙权让刘备归还,刘备不肯,孙刘双方差点兵戎相见。后以湘水为界,湘水以东之长沙郡、桂阳郡归东吴,湘水以西之南郡、零陵郡,武零郡归刘备。
看似合理的划分,因为孙权对荆州的志在必得、关羽的自大、刘备的自以为是,导致219年10月东吴的偷袭,关羽兵败被杀,孙权夺取荆州。关羽本无罪,然而占据荆州即是罪,乃怀壁之罪。双方对利益的争夺、荆州的争夺,导致关羽之死,关羽死的委屈、死的悲壮,可惜一代武圣,死不足惜。