唇亡齿寒字面意思是,嘴唇都没有了,牙齿就会寒冷,且多用于利益双方,面临选择与困难之时,荣辱与共。
此成语出自于春秋时代,晋献公为了扩张自己的国土,先后占领了多个周边的小国,为了达到让晋国(鼎盛时期,地跨晋、豫、冀、 陕,疆域辽阔)更加强大,他将自己的攻占蓝图伸向了虞(山西晋南)、虢(陕山宝鸡)二国之上,但是碍于地区形势,晋国与虢国,以及当时身的军队实力,无法做到齐灭两国,想先将虢国拿下,再做打算。为此晋献公召集了大臣,大臣荀息就献上一计,虞王好收纳各国珍宝,他建议用良马玉壁去讨好虞国虞公,让其让道去攻打虢国。晋献公听后大喜却也担忧。晋献公:虞国有位大臣,叫宫之奇,以他的才智,定要知道我们借道之意,另这礼若是送出便收不回了,要是他反悔后不让道,这礼也就白送了;荀息说:虞国大夫宫之奇,虽才谋过人,精明能干,却也不是聪慧之人,明知无用,他是不会强谏的。而虞国国君是个目光短浅、贪图小利的人,只要我们送他价值连城的美玉和宝马,他不会不答应借道的,且我们的礼物只是暂时存在虞国,虢国灭了,以虞国的军事实力,必定不是我国的对手。
果不其然,虞国过去只是听说过这些宝物,但无缘亲眼观赏,时感遗憾。当时一见到这两件珍贵的礼物,顿时心花怒放,听到荀息说要借道虞国之事时,当时就满口答应下来。一向力主联虢拒晋的大夫宫之奇急忙劝阻道:“晋使词谦礼重,必然于我国不利,虞虢唇齿之邻,久已结盟,方得国泰民安。俗话说得好:‘唇亡齿寒’。大王千万不可答应借道!”虞公说:“人家晋国是大国,现在特意送来美玉宝马和咱们交朋友,难道咱们借条道路让他们走走都不行吗?”
虞公终于不听劝谏,答应了晋使借道的要求。荀息回国后把虞公答应借道的事回复了晋献公。献公喜出望外,当即决定拜里克为大将,荀息为副将,率领兵车400乘,精兵二万人攻打虢国,占领了虢国的下阳(今山西省平陆县北)。
三年之后,晋献公又一次派荀息向虞国借道伐虢。虞公依然十分慷慨地允许借道。大夫宫之奇急忙又谏道:“虞和虢是互为表里的关系,虢国亡了,虞国怎么能存在下去?晋国万万不可依赖!我们怎么能与贼寇一起玩乐?一次借道,已经破坏虞虢联盟,铸成了大错。岂能再错下去?过去虞虢两国结成联盟,互相帮助,紧密团结,别国才不敢轻举妄动,欺负我们,辅车相依,唇亡齿寒,说的不正是虞国和虢国吗?”虞公却不以为然,认为宫之奇太多虑。
宫之奇觉得身为重臣,眼看国家将亡,却无能为力,于是就带着一家老小离开了虞国。走前留下四句话:“贪图人家白璧宝马,等于自己甘心饮毒酒啊!也像开了大门迎接强盗一样的啊!嘴唇没有了,牙齿自然要受寒冷啊!”
而后,晋国军队借道虞国,消灭了虢国,随后又把亲自迎接晋军的虞公抓住,灭了虞国。
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