铜鼓是一种民族历史文物。一具铜鼓的基本形制有鼓面和鼓身。鼓面是受击部分，鼓身是共鸣腔，由上而下分成胸、腰、足三段，胸腰之间多铸有悬挂用之耳。
这是世界上迄今发现最大的铜鼓——北流云雷纹大铜鼓。
铜鼓的出现已有数千年的历史了，最早是作为炊具和打击乐使用的。之后，逐步成为少数民族贵族统治者权力和财富的象征。在发展的过程中，敲击铜鼓发出的声音开始被用于战事召集的信号。此后，铜鼓又成为赏赐或贡品，以及用于祭祀、盟会、宴会歌舞时的乐器，贵族还把它作为葬品。
铜鼓是我国古代南方少数民族极有个性的历史文物，流传着无数动人的故事和美好的传说。
1955年，在广西北流县发现了这面云雷纹大铜鼓，鼓身高67.5厘米，鼓面直径165厘米，重达300公斤，被誉为“铜鼓之王”。仔细打量，鼓面中心是八道光芒的太阳纹，外围用突起的同心圆弦纹分成五道晕圈，晕圈内布满了单线旋出的云纹和菱形套叠的雷纹，另有蚕丝纹环耳两对。面对这么一只鼓体庞然，鼓面宽阔，还有那些颇似几何纹路的图形，大铜鼓究竟想说明什么？是一种崇拜的符号呢？还是一种记事的手段呢？或许就是古人对审美的一种尺度呢？
直至今日，许多专家学者谈起铜鼓的时候，依然会面带不解。作为手工铸造的铜鼓，一般都是一模一器。但迄今为止，世界上还没有发现一件铜鼓的模具。那么，这些模具都到哪里去了？更何况是铸造一面罕见的“铜鼓之王”？古人又是用什么方法来铸造铜鼓的？有关单位和学者曾用高价从外省请来著名的冶铸师傅，对云雷纹大铜鼓进行复制。没想到，复制过程尽管采用了先进的材料和先进的技术，但效果并不理想，由此可见，广西古人铸鼓的技术非同一般。
北流，历来就有“铜鼓之乡”的美称。在人杰地灵的北流，自汉晋以来就出产形体硕大的铜鼓。北流出土的铜鼓数量之多，铜鼓之大，是世人公认的。据《北流县志》记载：北流县东20里，有山名铜石山，此山层峦耸翠，石皆紫色，唐武德四年在北流置铜州，就因为有了这座山。另有史书说：桂南、粤西一带，界内有铜山，南越王赵佗时曾在铜山铸铜。铸造的是什么呢？通过铜鼓学家的考古证明，铜石山是西汉一个大规模的铜鼓冶铸遗址，工场规模之大，方圆数里，场内尚存风管、炉渣、炭灰、铜片，甚至铜鼓残片，一应俱应。日本东京大学考古专家吉开将人先生考察了这个遗址后，认为这个遗址是岭南的唯一，是国宝。
其实，在广西各地的文物调查中都有铜鼓的发现，或是墓葬出土，或是零星发现，或是民间传世等，其中以广西北流、桂平、藤县、玉林、浦北、东兰、大化、横县等市县最为密集。据统计，到目前为止，广西各级文物管理部门收藏的铜鼓已达700多面，其中广西博物馆拥有铜鼓360多面，成为世界上收藏铜鼓最多的博物馆。此外，红水河流域民间收藏铜鼓还有1100多面，仅东兰县金谷乡就独占120多面，大化瑶族自治县板升乡也有106面。据统计广西铜鼓数量居全国首位。
在多民族融合的广西，壮族、瑶族、苗族都有拍击铜鼓而歌，伴随铜鼓而舞的习俗。演奏方式是将铜鼓悬挂在木架或树杈上，用特制球形鼓棰敲击。也可以一人击鼓，另一人持木桶在鼓底晃动，以改变音量和音色。还有的在铜鼓下置放一水桶，盛水过半，敲击时以达到鼓声的清纯悦耳。如果是小型铜鼓，可背在身上边跳跃边敲击。在壮族地区，普遍流行铜鼓乐，对歌、赛马也击铜鼓助兴，铜鼓专用曲牌有《祭鼓调》、《送鼓调》、《喜鹊调》、《散花调》。即使在神秘的花山壁画中，我们也看到举手向上，敲打铜鼓的图案，这说明铜鼓早已在壮族先民的生活中占有了重要的地位。瑶族和苗族同胞则喜欢众人围成圆圈，用铜鼓热烈的伴奏进行舞蹈，部分地区还并存着祭铜鼓的习俗。由于民族间的审美、习俗存在的差异，因而体现在铜鼓的铸造风格上也不尽相同。如铜鼓上的图案：有的铸有虫鱼、鸟兽、花卉；有的则铸有舟船、青蛙；还有骑士立像及羽人划船、羽人舞蹈纹饰等。
于是，我们从广西北流发现的云雷纹大铜鼓身上，更容易领略到冶炼、铸造、绘画、雕刻、音乐、舞蹈、宗教等综合元素的集中体现和生动写照。云雷纹大铜鼓的诞生，标志着广西古代青铜冶炼技术和工艺水平的整体提高。同时，也看到了广西生产力的发展水平和审美情趣；包含着深邃的文化内涵，是研究中国民族史、民族学、民族科技、民族艺术以及民族风俗、文化等的重要文物。
从南方山林村寨中传出的的铜鼓声声，携带着南方少数民族深厚的文化底蕴，震撼着华夏大地！
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这鼓是目前发现尺寸最大的青铜古：
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云雷纹大鼓的鼓面直径约为123米，鼓的高为45厘米多， 重量为677斤。这只大铜鼓是在我国广西壮族自治区的北流发现 的，是我国迄今为止发现的最大的铜鼓。
铜鼓是我国古代从吹器到釜演变成的一种乐器。到后来就成 为少数统治阶级专用的礼乐器、祭品。我国云南是古代铜鼓的发 源地，同时我国又是世界上收集铜鼓最多的国家。就在广西壮族 自治区的博物馆里，专门设有铜鼓的展室。摆放着各式各样、大 大小小不相等的铜鼓，可以供中外游人尽情观赏。
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