在西安的长安区作为非物质文化遗产保护项目的七夕节与牛郎织女传说，在西安市有悠久厚重的历史文化传统和丰富珍贵的现实文化元素。位于该市长安区斗门街道办事处的昆明湖遗址、牛郎织女石雕和石爷庙、石婆庙代表着西安七夕传统古远广阔的历史文化空间，牛郎织女传说的形成与传承，七夕节的兴起与发展，在这里留下了深深的历史轨迹。今天的斗门镇一带，依然保留着许多传统的七夕民俗活动。这里有正月十七和七月初七的大型石婆庙会，有完好活跃的织女信仰和牛郎织女传说。七夕节已被列入国家级非物质文化遗产名录，与春节等并列为我国六大传统节日。长安牛郎织女传说已被列入陕西省第一批非物质文化遗产名录，正在申报国家级名录。
1.西安七夕节的历史文化空间。公元前120年，汉武帝为操练水军征讨西南诸国，在都城长安西南西周灵池的基础上开凿了方圆40里的昆明池。昆明池的修建，还妥善解决了长安城的供水问题，使之成为一个充满灵气的城市。汉武帝也常在此泛舟游乐登楼赏景。清代北京修的昆明湖，作用就与汉昆明池完全相同。
汉武帝在开凿昆明池时，模仿牛女二宿隔着天河遥遥相对的情景，在昆明池的两侧，各立一座牵牛、织女石雕，象征天上的星辰来到人间，从此，神话传说中的牛郎、织女第一次有了具体的形象。织女石雕现在长安区斗门棉绒加工厂内，牵牛石雕现在斗门南沣村和常家庄交界处，相隔约1.5公里，1956年被列为陕西省级第一批重点文物保护单位。牵牛石雕高258厘米，右手置胸前,左手贴腹，身体呈跪状，上身微微向左扭转，大眼阔鼻，表情朴实憨厚；织女石雕高228厘米，上身微微向右扭转，浓眉大眼，表情忧郁，作笼袖罢织的姿势。他们相互遥望，却无法相会，默默地诉说着相思之苦,正像《古诗十九首》中描绘的:“迢迢牵牛星，皎皎汉河女。纤纤擢素手，札札弄机杼。终日不成章，泣涕零如雨。河汉清且浅，相去复几许。盈盈一水间，脉脉不得语”。
昆明池畔的牛郎、织女石雕，随着时间的推移，被传为两位神人，尊为“石爷”、“石婆”，公元798年修庙设案供奉，千百年来香火一直很盛。北宋宋敏求在《长安志》中写道：“唐贞元十四年置石父庙”，其“石婆庙在县西南三十五里昆明池右”。据文献所知，这是我国最早的祭祀牛郎织女的庙宇。
古代长安城作为国家政治文化中心，为七夕节的兴起、发展提供了一个非常好的文化空间。《西京杂记》记载“汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟楼，人俱习之”。这是古代文献中最早的关于七夕活动的记载。到了唐代，七夕文化臻于鼎盛，形成历史上的第一个高峰。唐玄宗非常重视七夕，在宫中建造了一座高达百尺，可容纳数十人的乞巧楼。每至七夕在此欢乐达旦，引得民间争相仿效，更加风靡普及。崔颢诗云:“长安城中月如练,家家此夜执针线。仙裙玉佩空自如,天上人间不相见。”就是对当时长安七夕盛况的真实写照。
2.西安七夕节的现实文化空间。石爷庙、石婆庙从古到今，历经沧桑，几经毁损和重建。据当地老人讲，石婆曾埋在地下，大约在清朝的时候，被一场洪水冲出半个身子，这场洪水才得以退却，人们认为石婆拯救了一方人。因此，有人用土坯为石婆卷了一个洞。民国初年盖了三间大殿，“文革”期间被拆毁。80年代当地百姓自发重建石婆庙，前后两个大殿，占地10余亩。
石婆庙现在每年有两次大的庙会活动，一是农历正月十七前后，当地传说是牛郎织女结婚的日子；二是在农历七月七前后，牛郎织女相会的日子。石婆庙会活动一般持续三至五天。香客以陕西关中居多，远至甘肃、山西、河南等省，高峰时每日多达数万人，敲锣打鼓、扭秧歌、耍社火、放鞭炮，非常热闹，和春节相比毫不逊色。相比之下，石爷庙香火却显得比较冷清，虽然历史上也曾辉煌过，由于种种原因，至今还在一间十分简陋的小庙内。
庙会上的善男信女各有所求，主要有求子嗣、求婚配、求财富、求长寿、求病愈、求增福等。他们认为石婆能和观音菩萨一样大慈大悲，解脱烦恼和痛苦，有求必应。石婆会看病，是远近闻名的，据说身上哪不舒服，只要在石婆相应部位摸一下，病就会好。在石婆像前，青年男女则向石婆烧香跪拜，祈求婚姻美满，祈求心灵手巧。
庙里用树干搭了一座简易桥，名叫鹊桥。说是过了这座桥就可以得到婚姻美满，青年男女争先恐后抢着过桥。庙的旁边临时搭一个简易戏楼，台下挤满了看戏的人。演唱的都是秦腔传统剧，从上午一直唱到晚上，气氛非常热闹。
夜幕降临，庙里庙外到处都是守夜的人。传说在这里睡觉能够托梦石婆的神灵感应，消灾祛病，得到帮助。还有些人聚集在大殿里，听远道来的居士唱经歌，有些人也跟着唱，通宵达旦。经的种类繁多，内容大都是劝善的。
除上述活动外，还有一个有趣的习俗，给牛郎和织女睡觉的石炕，供献被褥，上香磕头，祈盼他们今夜在此重温洞房蜜月。庙里有一块大石头，有三米见方，石面上有条像水冲的小渠。传说有一天牛郎不慎尿炕了，把炕冲了二条小渠，织女很生气，打了牛郎一个耳巴，一脚把牛郎蹬到距石婆庙四里远的斗门，两个人从此分离。因此，两个石像至今只能默默对视。
石婆庙规模虽小，却有浓郁民俗文化的厚重积淀，在历经了两千年风雨的洗礼后，长安石婆庙浓缩了七夕传统文化的精髓，依然保留许多原生态的文化特征。据史书记载，向牛郎织女两星祈富、祈寿、祈子、守夜是古代七夕民俗活动的主要内容。
慈悲济世，劝人向善，是石婆庙民俗文化的精髓，凝聚了中华民族的传统美德。
3.重建、拓展西安七夕节文化空间的构想。西安七夕传统文化作为非物质文化遗产，具有不可再生的作用，应引起重视。西安斗门之所以至今还保留着比较完整的传统的七夕文化习俗，就是因为有昆明池、牛郎织女石刻和石爷庙、石婆庙这样好的文化载体和文化空间。保护文化空间就是保护民俗文化赖以传承的载体。因此，有关方面提出在昆明池遗址上，建设七夕文化主题公园，为保护和弘扬西安七夕传统习俗提供一个新的载体和文化空间，探索一条保护非物质文化遗产的有效途径。
西安斗门既有牵牛、织女石雕和石爷、石婆庙真实的载体，又有牛郎织女的动人传说和根深蒂固的群众基础。在这样有深厚历史文化的背景所在地，建造七夕文化公园，可以有效利用石婆庙及其周边独特的文化资源，使人们对西安对门七夕民俗活动有更为全面、深入的认识。在保护优先的前提下，对资源进行合理的开发和利用，才是真正意义上的保护。
七夕节是中华民族的传统节日，在海内外华人中有着广泛而持久的影响。民族的、传统的就是世界的，牛郎织女历史文化是中国、全世界共同的宝贵精神财富，有条件走向全国，走向世界。
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