焙火、干燥
经过数次揉捻及热力的烘焙后,茶叶的外形逐渐紧结,水份也慢慢消散,此时应立即进行干燥。
这是最后的一个步骤,乃是利用高温来抑止炒菁后残留的酵素活性,使茶叶不继续酦酵,以固定茶叶的质量。同时,利用焙火的火候改善茶叶的香气、滋味,去除草菁味及减轻涩味,使其芳香甘润可口,并使茶汤水色澄黄艳丽。茶叶的含水量在经过干燥后会低于百分之四,同时体积重量都减少,以便于包装贮存及运销。
目前大多使用干燥机来干燥,并采用所谓「二次干燥法」,目的是要提高品 质及造出美观的条型。方法是将初干后的茶叶先予以摊凉,使茶叶回潮后再进行一次干燥,以避免外干内湿的现象。如果茶叶干燥不足,则不能贮藏保存,以免容易发霉败坏。
高级乌龙茶宜用焙笼干燥法,分二次焙干,如此质量会更佳。
采摘
「采茶」尤比「割稻」更须注意气候的变化,陆羽茶经即记载说:「其曰有雨不采,晴有云不采,晴采之。」此乃因为云雨天,茶青中饱含水气未蒸散,
www.azcyhzs.com 安溪铁观音,或茶质量会受到影响。对现代的采茶而言,这仍是相当有力的经论,茶农们也依这个原则。现代的茶农们将不同时段所采的茶青分成「上午菜」、「中午菜」及「二五菜」。「上午菜」是指上午七时至十时左右所采的茶青,此时段所采的茶青因夜晚露水未干而叶身含水量多,较难烘焙。「中午菜」则是指上午十时至下午一时左右所采的茶青,「二五菜」是指下午二时至五时所采的茶青,这两个时段的茶青因露水已为日照晒干,含水量少,比起「上午菜」就好得 多了。同时,为了便于控制质量,不同时段所采的茶青也都分别制造。