元世祖时，开始设置中书省。
中统、至元年间，在各地分置行中书省，作为中书省的派出机构。后逐渐成为固定的地方行政机构，掌管辖内军政要务。行省制，就是在中央设中书省总理全国政务，
枢密院掌管军事，御史台负责监察；在地方设行中书省，行省设丞相一人，掌管全省军政大事。行省下设路、府、州、县。
元朝在全国共设10个行省，即岭北、辽阳、河南江北、陕西、四川、甘肃、云南、江浙省、江西、湖广。而山东、山西、河北和内蒙古等地则称为“腹里”，由中书省直辖。河北、山东、山西.这些地方都在当时的首都“大都”北京附近，由中央直接控制，可以直接掌握军事，赋税，粮食，政治，官员任用等方面的权力，避免中央弱，藩镇强，藩镇造反的情况发生！河北、山东、山西及内蒙古部分地区