元世祖时,开始设置中书省。
中统、至元年间,在各地分置行中书省,作为中书省的派出机构。后逐渐成为固定的地方行政机构,掌管辖内军政要务。行省制,就是在中央设中书省总理全国政务,
枢密院掌管军事,御史台负责监察;在地方设行中书省,行省设丞相一人,掌管全省军政大事。行省下设路、府、州、县。
元朝在全国共设10个行省,即岭北、辽阳、河南江北、陕西、四川、甘肃、云南、江浙省、江西、湖广。而山东、山西、河北和内蒙古等地则称为“腹里”,由中书省直辖。河北、山东、山西.这些地方都在当时的首都“大都”北京附近,由中央直接控制,可以直接掌握军事,赋税,粮食,政治,官员任用等方面的权力,避免中央弱,藩镇强,藩镇造反的情况发生!河北、山东、山西及内蒙古部分地区