责任是一种职责或任务。它伴随着人类社会的出现而出现，有社会就有责任，身处社会的每个成员必须负有责任。
责任有两种基本涵义：一是指分内应该做好的事，如履行职责、尽到责任、完成任务等；二是指如果没有做好自己工作，而应承担的不利后果或强制性义务，如担负责任、承担后果等。
责任是一种客观需要，也是一种主观追求；是自律，也是他律。一切追求文明和进步的人们，应该基于自己的良知、信念、觉悟，自觉自愿地履行责任，为国家、为社会、为他人作出自己的奉献。
责任是一种能力，又远胜于能力，责任是一种精神，更是一种品格；责任就是对自己不喜欢的工作，毫无怨言地承担，并认认真真地做好。责任无处不在，存在于每一个人身上。例如：父母养儿育女，老师教书育人，医生救死扶伤，工人铺路建桥，军人保家卫国，公务员做好政府工作等。
责任有不同的范畴，如家庭责任、职业责任、社会责任、领导责任等。这些不同范畴的责任，有普遍性的要求，也有特殊性的要求。责任只有轻重之分，而无有无之别。
责任可以从不同层次、不同形式来区分，可以从不同领域、不同角度去认识。按照内在的属性，责任可以分为：角色责任、能力责任、义务责任和原因责任。角色责任指相同角色共性的责任范畴，可以简单理解为“在角色共性规则下应该做、必须做的事情”。能力责任指的是，超出共性角色责任要求的责任表现，具有明显的评价性，可以理解为“努力并结合能力做的事情”。义务责任指的是没有在角色责任限定范围的责任，可以理解为“可做、可不做的事情”。原因责任指的是原因直接导致的责任。由于存在各种原因，这些原因可以承担相应的角色责任、能力责任和义务责任。
人在社会中生存，就必然要对自己、对家庭、对集体甚至对祖国承担并履行一定的责任。对于行使国家权力的公务员来说，其责任可大致分为五类：一是源于工作性质的行政责任；二是政治义务的政治责任；三是以社会心理意识约束力为表现形式的道德责任；四是以社会团体约束力为表现形式的纪律责任；五是以国家强制性为表现形式的法律责任。
一个人，只有尽到对父母的责任，才能是好子女；只有尽到对国家的责任，才能是好公民；只有尽到对下级的责任，才能是好领导；只有尽到对学校的责任，才能是好员工。只有每个人都认真地承担起自己应该承担的责任，社会才能和谐运转、持续发展。
责任是使命的召唤、是能力的体现、是制度的执行。只有能够承担责任、善于承担责任、勇于承担责任的人才是可以信赖的人。决定一个人成功的重要因素不是智商、领导力、沟通技巧等，而是责任意识，一种努力行动，使事情的结果变得更积极的意识。
知道了什么是责任，我们再来看责任意识。责任意识，就是清楚明白地知道什么是责任，并自觉、认真地履行社会职责和参加社会活动过程中责任，把责任转化到行动中去的心理特征。
责任意识是一种自觉意识，表现得平常而又朴素。责任意识也是一种传统美德。我国自古以来就重视责任意识的培养。“天下兴亡，匹夫有责”，强调的是热爱祖国的责任；“择邻而居”讲述的是孟母历尽艰辛、勇于承担教育子女的责任；“卧冰求鱼”是对晋代王祥恪尽孝道为人子的责任意识的传颂。这样的例子还有很多。
责任意识是一个人对自己、自然界和人类社会，包括国家、社会、集体、家庭和他人，主动施以积极有益作用的精神。有责任意识，再危险的工作也能减少风险；没有责任意识，再安全的岗位也会出现险情。责任意识强，再大的困难也可以克服；责任意识差，很小的问题也可能酿成大祸。有责任意识的人，受人尊敬，招人喜爱，让人放心。
责任意识的表现在我们的生活中无处不在。其实只要稍微留意就不难发现，总有这样一些人让我们感动，他们用行动诠释着责任意识的最高境界。党的好干部牛玉儒以勤政为民、忘我工作诠释“生命一分钟，敬业六十秒”；桥吊工人许振超在普通岗位上创出世界一流的“振超效率”；乡邮员王顺友二十年如一日在大凉山中用脚步丈量工作的苦乐；公安卫士任长霞以炽热情怀书写执法为民的人生壮歌；导弹司令杨业功用赤胆忠心浇铸共和国的和平之盾；医学专家钟南山在抗击非典这场没有硝烟的战场中敢医敢言；科学家马祖光在实验室里以生命之火点燃科学之光；艺术家常香玉用德艺双馨八十载人生唱响“戏比天大”。
即使在我们的身边，也时刻能看到众志成城抗台风、挥汗如雨战高温、连夜施工抢进度、扶贫捐款献爱心的事迹。从中我们无不感受到一种品格，一种境界，这就是对国家、对人民、对事业的责任意识。
相反，没有责任意识会出现什么样的情况呢？一起起惨痛矿难带给人民生命财产的重大损失，一种种假劣食品导致许多无辜百姓的伤害，一次次严重污染造成难以挽回的生态灾难，一例例触目惊心的腐败案例引发的沉痛教训，甚至一次次小小的操作失误造成的无可挽回的损失。从这些事情中，我们看到的是什么？是共同的祸根，也就是责任的缺失！不仅表现在对个人的不负责，更表现在对家庭、集体甚至国家的不负责。责任就像一把双刃剑，沉甸甸地摆在我们面前。