期货市场上可供个人投资者操作的投机方式多种多样，其做法也比套期保值交易要复杂得多。主要的投机方式有：利用商品价格的上下波动进行投机。这是最为常见的投机方式，即投机者利用对市场价格的预测，在行情看涨时买入期货或行情看跌时卖出期货，然后选择有利时机再进行冲销从而获取价差利润。利用商品的价格波动进行期货投机的关键在于对市场价格趋势的预测是否准确，预测正确当然可以从中获利，但是如果判断失误便同样也会造成亏损。在实际投机交易过程中，由于商品的价格趋势会受到多种因素的综合影响，要真正做到准确无误地判断未来价格趋势的变化绝非易事，因此，这种投机方式的操作难度很大。利用同一商品不同月份期货间的差价变动来进行投机。这种投机方式通常被称为“期货间跨利”，是利用某种期货商品短期内供求失去平衡来赚取不同期货月份的差价。当市场出现需求旺势时，商品价格会上升，同一商品在不同时期之间的价格差异会相应增大，这时，投机者便可以在旺市上卖出远期期货合约，同时买入近期的期货合约加以冲销，或者在淡市时买入远期期货合约，卖出近期期货合约加以冲销，从而可以获得价差利润。
进行这种期间差价投机能否成功，并不决定商品的绝对价格的高低，而是主要决定于不同期间价格差额的变化，所以，采取这种投机方式时要求投机者必须对期间价差变化趋势有准确的预测。不过，这种投机方式无论是获利还是亏损，其数额都较小，故而风险也较小，最为适合于中小散户采用。利用同一商品的现货价格和期货价格之间的价差进行投机。这就是通常所说的“基差交易”。市场上的供求关系时刻都处于不断的变化之中，当市场供求平衡或供给超过需求时，期货价格会由于现货存储成本的作用而高于现货价格，这种差额用期货行话来说就是“期货升水”（或“现货贴水”）；而当市场上商品供不应求、现货出现短缺时，现货价格则会高于期货价格，这种情况称为“现货升水”（或“期货贴水”）。
从对商品交易所的业务方式及内容的介绍中，可以看出，期货交易归根到底是依靠商品价格的波动而获利或亏损的，准确预测期货价格行情是极为重要的。如何对期货市场价格走势进行预测呢?这是一项十分复杂，技术难度较大的专门学问，在实际的操作中，存在着很多预测期货价格走势的方法，大体可以归纳为三大派。第一派是基本性因素分析，就是通过分析，预测供给与需求变化以及两者之间的失衡情况，来预估商品期货价格的未来走势，对套期保值者来说，据此制定交易计划和保值战略，对投机者来说则是他们制定获利策略的依据，基本分析派认为，期货价格的波动除受市场供求因素外，还受经济，因素、政治因素、社会因素，季节、气候的变化，突发、特殊事件的引发等因素的影响。第二派是技术性分析，它是利用历史价格成交量和未平仓数量(也称空盘量)以及其它数字资料，用数理统计和画价格趋势图的方法，借助于技术性资料和态势分析来推测价格的走势。
成功的商品期货交易具有三个要素在任何成功的期货交易模式中，我们都必须考虑以下三个方面的重要因素，价格预测、时机抉择和资金管理。价格预测指我们所预期的未来市场趋势方向。在市场决策过程中，这是极关键的第一个步骤，通过预测，交易者决定到底是看涨，还是看跌，从而回答了我们的基本问题：我们应该以多头一边入市，还是以空头一边入市。如果价格预测是错误的，那么以下的一切工作均不能奏效。交易策略，或者说时机抉择，确定具体的入市和出市点。在期货交易中，时机抉择也是极为关键的，因为这个行业具有较低的保证金要求(高杠杆率)的特点，所以我们没有多大的回旋余地挽回错误。尽管我们已经正确地判断出了市场的方向，但是如果把入市时机选择错了，那么依然可能蒙受损失。就其本质来看，时机抉择问题几乎完全是技术性的，因此，即使交易者是基础分析型的，在确定具体的入市、出市点这一时刻，他仍然必须借助于技术工具。资金管理是指资金的配置问题。
