利国铁矿田位于徐州市北35公里处，总面积70多平方公里。有铁路、公路纵贯矿区，西临微山湖，水、陆交通甚为便利。
利国铁矿田包括磨山、吴庄、西矿带3个中型矿床，峒山、西马山等小型矿床及众多小的矿体。现已发现、探明、开采的矿体有500多个。矿体产于闪长岩体与奥陶系下统上、下马家沟组灰岩接触部位及附近，呈透镜状、不规则状。3个中型矿床的主矿体长290—950米，宽120—480米，厚8—32米。矿石矿物主要为磁铁矿、赤铁矿，其次为镜铁矿、褐铁矿、黄铁矿、黄铜矿等。矿石品位富，中、小型矿床的矿石平均含全铁49.09%—51.33%，矿石可选性能良好。矿床成因类型属接触交代型。
利国铁矿田是我国发现、开采、利用较早的铁矿山之一。据史料记载，古人在汉朝（公元前206年—公元25年）时，即进行了露天开采和冶炼，并设有铁官。唐朝（650—683年）露天采掘渐盛，设置冶铁官，办理矿山冶炼事务。宋时狄青设立炼厂，从事冶化，嗣后久废。光绪8年（1882），胡恩燮招商承办，承领矿山十座，进行开采冶炼。宣统三年（1911），袁世传价购胡氏原领矿山，并拟集资207万元，设立利国驿铁矿有限公司，并试行坑道采掘。
1917年，中华民国农商部地质调查所委派赵汝钧、刘季辰应用地质科学理论对利国铁矿进行了地质矿产调查，著有《调查江苏铜山、萧县两县矿产特别报告》。当时利国铁矿区内，发现铁矿霹头甚多，认为其中的裘山、东马山、西马山、峒山、厉家湾山、铁山为主要之矿床。仅铁山一处矿量约72万吨，总计矿量约数百万吨。矿石含铁量约50%。
1936年，满铁经济调查委员会到利国羊山、西马山、铜山岛、铁山等地进行调查，于6月份提交了《利国驿铁矿山概要及利国铁矿调查》，计算了铁矿储量1423万吨。
1943年8月，北支那开发株式会社调查局大西千秋，在利国铁矿区的西马山、厉家湾、磨山、峒山等地，进行了1∶2500—1∶5000地面磁法工作，于9月份提交了《利国驿附近铁矿产地磁力探矿调查要旨》。
1949年8月，由山东省工矿部矿务局派员前来复工。1949年秋，山东工矿部黄淼工程师及华东区工矿部杨光瑞工程师等到利国铁矿进行为期三周的测勘调查，提交了《山东利国驿铁矿测勘报告》，提出今后工作计划，指出北山至羊山间、羊山至马山间及磨山至利国驿附近地带可能有新矿体，应进行钻探普查。
1950年，华东工矿部委派刘国昌、马子骥两位教授到利国铁矿进行地质调查，简绘了1∶4万矿区区域地质图，估算远景矿石储量40万吨。
1954年初，山东矿冶办事处地质勘探大队技术负责人李光鑫及郭明志等根据国家下达提交100万吨矿石量的任务，选择可见露头的利国村及北山周围，进行矿体追索和1∶500地形图测制及填图工作。但由于矿体短小、分散、连续性差，又有大片黄土掩盖，费了不少剥土工程，其收获甚小。7月底苏联专家卡纳瓦洛夫来矿检查工作，建议用钻探进行深部勘探，按此建议开始了较系统的勘探工作，至1954年底，提交了《山东省利国铁矿1954年地质勘探年终报告》，获得铁矿石可供利用储量138万吨。
1954年，重工业部地球物理探矿队杨尔煦、杨元昭等在利国铁矿区进行了31平方公里的地面磁法普查，10.95平方公里的磁法详查，0.223平方公里的磁法精查。这一工作成果为以后的找矿和研究工作提供了良好的基础资料。
1954年，重工业部地质局华北地质勘探公司五〇三勘探队，在利国矿区进行找矿勘探，对当时露天开采的主要矿坑投入槽探、钻探工程，于1955年10月提交了《山东省微山县利国驿矿区利国铁矿勘探总结报告》，共探明铁矿石可供利用储量215万吨。
1955年，利国铁矿勘探队，在利国地区对已开采的矿坑，投入相应的槽探、井探、钻探工程。于1956年3月，提交了《利国铁矿1955年生产探矿年终总结报告》。1957年7月，提交了《利国铁矿羊山坑地质勘探总结报告》。1959年3月，提交了《利国铁矿1958年地质勘查年终总结报告》，经几年工作，共探明可供利用的铁矿石储量400余万吨。
1958年，地质部航测大队九〇二队在徐州地区进行1∶20万航测时，发现吴庄低缓异常，当时推断为中酸性岩体隐伏隆起所引起。同年，冶金工业部物探队进行1∶5000地面磁测检查时，圈定了吴庄磁异常，但解释含糊。
1958年7—9月，徐州地质队三分队谷守志等人，在黄山岛矿区开展普查勘探，进行了槽探、浅井、钻探工作，并填制了1∶2000地质图2平方公里。由冶金工业部物探队第三区队，进行了0.3平方公里的磁法测量。通过上述工作，圈定12个浅部矿体，但大部分被前人开采过。获得铁矿石储量12万吨。
1960年，江苏省冶金勘探总队第五队，在峒山矿区开展详查工作，填制1∶2000地质图0.12平方公里，施工钻探505米，于同年5月提交了《江苏省徐州利国铁矿峒山勘探报告》，探明铁矿石储量162万吨。1960年4月—1963年9月，该队牟启珍、戴守光等人在利国磨山地段进行低缓磁异常的研究和钻探验证工作。在磨山发现了深部隐伏矿体，这是在利国铁矿田，首次运用低缓磁异常结合地质条件找到了深部盲矿体。并进行了初步勘探，施工钻探16047米。圈出1、5、7号三个盲矿体，于1965年提交了《利国矿区磨山区段初步地质勘探总结报告》。探明可供利用铁矿石储量500万吨。
1965—1970年3月，利国铁矿张振有等对7号、5号矿体进行详细勘探，于1972年11月分别提交了《江苏省徐州市利国铁矿磨山七号矿体地质勘探总结报告》和《江苏省徐州市利国铁矿磨山五号矿体地质勘探总结报告》，探明铁矿石可供利用储量325万吨，伴生铜6553吨、钴220吨、金324千克、银644千克、镓42.5千克。除镓外，都可综合回收利用。
在勘探磨山铁矿的同时，利国铁矿勘探队对西马山铁矿进行勘探，于1972年2月，提交了《西马山西小坑地质勘查报告》；1972年12月提交了《西马山四号矿体地质勘探总结报告》，1976年9月提交了《西马山四号矿体补充勘探报告》，1978年9月提交了《西马山西小坑地质勘探报告》。探明储量数百万吨。
1967年，利国铁矿地测科物探组，在吴庄重新进行1∶5000磁法普查，又圈定了强度为600纳特的椭圆形异常，并推断为铁矿引起。
1971年初，江苏省地质局第五地质大队（简称地质五队）技术负责人高德有及分队技术负责人吴可生等，对利国铁矿开展进一步普查找矿工作。同年6月，地质五队根据利国铁矿地测科提供的物探资料，对吴庄低缓异常继续进行验证，第一批两个孔，打穿了岩体和灰岩接触带，见到薄层铁矿和强烈的近矿围岩蚀变，后由江苏省地质局物探队进行三分量测井。经研究低缓磁异常仍应由铁矿引起，主矿体赋存部位应在正、负异常之间，确定第二批钻孔向北布置，终于在两个钻孔中打到了60余米及121米的富铁矿体。经过4年多的勘查，施工钻探49938米，1∶1万地质填图54平方公里，1∶2000地质填图3平方公里，1∶5000磁法普查2.38平方公里，1∶1万磁法普查22.5平方公里，于1975年11月提交《江苏省利国吴庄铁矿地质勘探报告》，探明可供利用的铁矿石储量1524万吨，伴生铜地质储量8992吨，硫铁矿地质储量47万吨，钴地质储量2506吨。使吴庄铁矿成为利国铁矿田储量最大的矿床。
1971年8月—1972年9月，地质五队对磨山9号矿体进行了详查工作，施工钻探4106米，提交了《利国墓（磨）山九号矿体详查报告》。获得可供利用的铁矿石储量44万吨。从1975年底，该队又开展了磨山的普查找矿工作，1977年11月，江苏省地质局主持召开徐州富铁矿研究会议，与会者认为：“利国地区找矿还有潜力可挖，尤其磨山主异常尚需深入研究”。1978年，该队一分队鲁惠国等人，对磨山主异常进行了深部地质工作，对9号矿体进行追索控制，施工钻探1.12万米。而且还充分利用了利国铁矿已施工的钻孔18个，使9号矿体的矿量，由原来的44万吨增加到364万吨，同时获得伴生铜金属储量1万吨、金2.15吨、银14吨、钴437吨。于1980年12月提交了《江苏省铜山县利国铁矿墓（磨）山9号矿体普查评价地质报告》。
1973年5月，江苏省地质局区域地质测量队三分队技术负责人陈玉忠及徐学思、刘伯铃等，在徐州地区开展1∶20万区域地质测量工作，于1977年1月提交了《1∶20万徐州幅区域地质调查报告》，在研究利国铁矿成矿规律的基础上，划分了利国铁、铜成矿区，进行了成矿预测，指出利国铁矿矿部东—利国钢铁厂东、利国镇西北—西南、磨山东南—西南、峒山—厉家湾、西马山等地段的磁异常带有进—步找矿希望，提出应进行深部钻探普查的建议，为下一步工作指明了方向。
1975年10月—1976年9月，地质五队一分队谷守志等人，对吴庄铁矿西侧义和庄所见的小矿体进行了普查控制，施工钻探6057米，查明义和庄矿体为吴庄矿体西侧的一个小矿体，并修正了吴庄主矿体的西部边界，于1978年6月提交了《江苏省利国吴庄铁矿义和庄矿体详细普查地质报告》，新增可供利用的铁矿石储量124万吨，伴生钴金属储量305吨，铜1149吨，硫4万多吨。
1975—1985年，江苏省冶金地质勘探公司八〇六队李士博、周景尧等人，对峒山矿区重新进行评价，施工钻探4.49万米，查明大、小矿体50余个，于1986年1月，提交了《江苏省徐州市利国铁矿峒山铁（铜）矿床详细勘探报告》。探明可供利用的铁矿石储量547万吨、铜2万多吨、金3吨、银20吨、硫5万吨、钻9吨。
1977年以后，利国铁矿继续在磨山地段进行找矿和补充地质勘探，于1979年提交《磨山1号矿体负165米水平以上的补充地质勘探储量报告》，获得可供利用的富铁矿石储量106万吨，伴生铜2443吨。
1979年，利国铁矿地质技术负责人张振有等对磨山深部5、10、9号矿体进行勘探，共施工钻探2.86万米，于1981年8月提交了《江苏省徐州利国铁矿磨山深部矿体详细地质勘探报告（5、10、9号矿体）》，探明可供利用的铁矿石储量234万吨，伴生铜5248吨。
1982年，地质五队薛振锋、齐运铎等对利国镇西矿带的铁矿体采用钻探手段，开展深部普查找矿，于年底提交了《利国地区利国镇西矿带普查简报》，在大岩体内3个灰岩捕虏体接触带中圈定了矿体，实现岩体内部磁异常找矿新突破，求得铁矿石储量850万吨。1983年转入详细普查。在普查、详查工作过程中，共施工钻探1.94万米，圈定4个工业矿体。于1988年12月提交了《江苏省徐州市利国铁矿区利国镇西矿带详查地质报告》。探明可供利用的铁矿石储量1051万吨。
利国铁矿田经过几十年的地质勘探工作，已查明了磨山、吴庄、利国镇西矿带3个中型矿床和峒山、西马山两个小型矿床，截至1991年底，累计探明可供利用的铁矿石储量5155万吨，伴生铜3万多吨，伴生铜地质储量2万多吨，钴地质储量3477吨，金储量达中型矿床规模6吨，银36吨。1987—1990年，根据省地质矿产局安排，对利国铁矿田开展1∶1万大比例尺成矿预测，圈出一批铁矿远景区段，1991年提交了由王兴霖等人编写的《利国矿田1∶1万大比例尺成矿预测报告》，预测该区尚有远景铁矿储量3000余万吨。
利国铁矿是我国开采、冶炼历史悠久的古老矿山之一，自汉代露天开采冶炼以来，各朝代陆续在此开采、冶炼，为古时我国的经济、文化发展起到了一定作用。新中国成立后，经过系统的地质勘探工作，结合物理探矿手段综合研究，使铁矿石储量不断增加，不仅保证了矿山的正常生产，而且延长了矿山的生产年限。尤其是新中国成立初期，利国铁矿为华北各钢铁厂提供了平炉炼钢用的富矿石，为当时的经济建设和发展起到了一定的作用。此后利国铁矿山经不断扩建，年产量逐年增加，现开采的磨山、峒山、西马山3个矿区，设计年开采铁矿石60万吨，实际年产48万吨，还回收了金、银、铜等伴生矿产，充分利用了矿产资源。
在普查勘探利国铁矿过程中，经过对吴庄低缓磁异常的研究，与已知矿床类比，反复实践，终于找到了吴庄铁矿。取得了在低缓磁异常区寻找深部铁矿的经验。