日本是一个非常重视社交礼仪的国家。日本有着不同于西方社会和中国的独特的“礼仪文化”。日本社会非常重视礼节，在日本人的日常工作、学习和生活中，与人亲近，多以礼节的态度。笔者从不同文化的角度，结合自己在日本5年的经验，谈了日本独特的“礼仪文化”。日本的“礼仪文化”大致可分为“硬文化”和“软文化”两类。到目前为止，在日本文化的研究中，可以看到和感受到已确立的“日本文化”硬文化；与“硬文化”相比，“软文化”是看不见的，让我们外国人（非日语母语者）感到“不一样的地方”。在某种程度上可以说是“不可思议”的文化因素。
众所周知，在日本，对长辈了解不多的人使用礼貌的语言，也就是敬语，我们应该从观察日本人使用敬语的场合开始，掌握敬语的对象，何时说敬语，用什么形式表达敬语，以免被冒犯敬语的缺失或误用也是日本礼节文化的要素之一日本鞠躬不仅是在第一次见面时表示礼貌，而且在日常见面和分手告别时表示感谢、道歉的场合也经常使用日本鞠躬文化，男女鞠躬方式不同与上述“硬文化”相比，日本的礼仪文化中，日本人的“表达方式”是无法避免的当日本人要求某人做某事时，他们不会只说“请……”，但使用委婉语，如“我希望…”“做这个怎么样”等等。
谢绝邀请时，通常不会明确地说“不”，而是表现出犹豫的态度，这说明问这些表达方式不容易，是源于日本人的民族性格，一个民族的民族性格有共同点，所以觉得不需要表达得太清楚，另一方面也会随着我们外国人学习日语而理解他们的意思，我们首先要了解日本社交礼仪文化的这些“软”特征，以便更好地了解日语在日本的日常生活中有一些我们外国人觉得“不可思议”的微妙细节。
例如在日本，当你搬进新居时，带上毛巾、肥皂或小吃与“小礼物”相比，日本人更注重自己的诚意这种礼节文化不是任何一个人规定的，而是在日本社会早已确立的日本礼节文化中，有许多类似的“软文化”因素。只要我们关注这些“软文化”因素，我们就能更准确地把握“硬文化”因素来总结，在学习和教学日语的过程中，我们不仅要注重听、说、读、写、译能力的培养，更要注重理解了解日本礼仪文化的背景和内涵，培养能自如、熟练使用日语、正确理解日本文化的复合型人才。
。而软文化，则是一种“隐性文化”，包括制度文化、观念文化和行为文化