古代的五礼，包括吉礼、凶礼、军礼、宾礼、嘉礼，是中华民族传统文化中的重要组成部分。这五种礼制分别代表了不同的社会场合和性质。
吉礼作为五礼之冠，主要涉及对天神、地祗、人鬼的祭祀活动。祭祀内容包括对昊天上帝的祀礼、对日月星辰的祭祀、对司中、司命、雨师等的祭祀，以及对社稷、五帝、五岳、山川、四方百物和诸小神的祭祀。这些祭祀活动旨在表达对神灵的敬畏与崇拜，以及对自然规律的尊重。
嘉礼则是关于和合人际关系、沟通情感的礼仪。它涵盖了饮食之礼、婚、冠之礼、宾射之礼、飨燕之礼、脤膰之礼、贺庆之礼等内容。这些礼仪旨在增进人际间的和睦与和谐，促进社会关系的稳定与发展。
宾礼是指接待宾客的礼仪，主要用于邦国间的外交往来。它包括了天子受诸侯朝觐、天子受诸侯遣使来聘、天子遣使迎劳诸侯、天子受诸侯国使者表币贡物、宴诸侯或诸侯使者等活动。宾礼体现了对外宾的尊重与接待，也是国家间外交关系的重要体现。
军礼则涉及国家军事方面的礼仪活动。它包括了大师（召集和整顿军队）、大均（校正户口，调节赋征）、大田（检阅车马人众，亲行田猎）、大役（因建筑城邑征集徒役）、大封（整修疆界、道路、沟渠）等，以及《开元礼》中的告太庙、命将、出师、宣露布、大射、马祭、大傩等。军礼体现了国家对军事力量的重视和对军队的管理。
凶礼主要是用于哀悯吊唁忧患之礼。它包括丧葬礼、荒礼、吊礼、恤礼、襘礼等，特别是对死亡、灾祸、围败、寇乱等忧患的哀悼。凶礼体现了对生命的尊重和对不幸事件的哀悼。
五礼作为中国古代社会的重要礼制，不仅在礼仪上有着严格的规范，也蕴含着深厚的文化内涵和社会价值。它们在不同历史时期有着不同的具体仪式和内容，但其核心理念始终贯穿于整个礼仪体系中，体现了古代中国对社会秩序、人与自然、人与人之间的和谐关系的重视与追求。
1.指公、侯、伯、子、男五等诸侯朝聘之礼。2.古代的五种礼制。即吉礼、凶礼、军礼、宾礼、嘉礼。