黄帝，是我国氏族社会是一个部落的首领，也是中华民族共同的祖先。大约在四五十万年以前，我们中国的这块土地上，就已经有了人类生活。经过漫长的岁月，他们学会了打造石器，半渔猎、半农耕，并在共同的生活中，结成了一个个的部落。
距离今天大约5000多年的时候，黄河流域便聚居了许多大大小小的氏族部落。其中有一个部落原来在我国西北方居住，后来迁移到涿鹿一带的山里，这就是黄帝所在的部落。
据说黄帝姓公孙，因为在姬水边长大，又姓姬，名轩辕。说起轩辕这个名字，有一个故事。黄帝的父亲叫少典，当时他学会了造车，轩辕丘就是他制造轩辕车的地方。
黄帝出生在轩辕丘上，又因为黄帝在轩辕那个地方住过，所以少典便给黄帝起了“轩辕”这个名字。相传黄帝一生下来就很聪明，被称做“神灵”。长大以后，更显示出过人的才智，并且宽厚的德性，受到人们的拥戴，于是被推举为部落的首领
黄帝做了部落的首领后，教大家盖房屋，驯养家畜，种植五谷，改变了原来游猎的生活方式，在涿鹿山下建都定居下来。为了便利交通，他打造了船和车，为了防止其他部落的侵略和骚扰，他又积极操练兵士，制作各种武器。
当时，各部落之间经常发生战争。黄河流域的西北方还有个部落，首领是炎帝，称“神农氏”。而南方还有个九黎族，部落首领名叫蚩尤。
相传蚩尤是一个十分凶猛残暴的人，共有81个兄弟，都长得高大魁梧，兽面，头上长角。炎帝部落曾与九黎部落发生冲突，在与蚩尤的战争中，炎帝族大败，蚩尤直把炎帝追到黄河北的涿鹿。
不久，炎帝部落又与黄帝部落发生冲突。黄帝与炎帝在阪泉打了三仗，结果，炎帝认输，同意两个部落合并，黄帝仍做首领，炎帝做了副首领。黄帝统北方后，又向南方长江流域发展。炎帝和黄帝两个部落联合以后，与蚩尤进行了很长时期的战争。
黄帝为了战胜蚩尤，还发明了指南车。指南车是中国5000年文明的结晶。传说，黄帝在与蚩尤的作战过程中，常常在大雾中迷失方向，被蚩尤追杀，军队受到多次重创。如何在迷雾中辨别方向，指挥作战，攻破蚩尤，让黄帝费尽了脑筋。