在川渝菜烹饪中，麻辣和香辣是两个重要的食物风味术语。麻辣是花椒和辣椒的组合口味，味感明显突出。香辣一般是辣椒为主，花椒为辅，重点突出辣椒的香和辣。相同的是，香辣和麻辣一般会辅以一些香料，如八角桂皮山奈茴香等，香辣和麻辣属于川渝菜的一个特色。
从外国朋友品尝川渝菜的情况来看，他们对麻辣和香辣的体会似乎是不加区分，只有辣味的厚重、寡淡而已。英语表达其实区别不大，但是要严格区分的话未尝不可。辣椒的辣味英语常用hot或者pungent一词表示，香辣建议用spicy或者piquanti表示。需要指出的是，piquant的英文含义是 having a pleasantly sharp taste，可以说翻译为“香辣”最合适。但是归根结底，它们的区别不是绝对的。
几种麻辣和香辣风味的食品名称英文翻译，仅供参考：
spicy Sichuan food 香辣川菜
spicy hot bean curd 麻辣豆腐
spicyhot noodles 麻辣面
sweet and sour soup 酸辣汤