1453年，
东罗马帝国首府君士坦丁堡被
奥斯曼土耳其人所攻陷，从此整个
中东及近东地区，全部成了穆斯林的天下。由于君士坦丁堡的特殊地理位置，欧洲人从此不能再向他们的前辈那样通过波斯湾前往印度及中国，也不能再直接通过这个位于博斯普鲁斯海峡的巨大港口来获得他们日益依赖，且需求量巨大的香料。欧洲人必须找到一条新的贸易路线，直接从香料群岛获得香料的资源。（此时的经济中心还在以意大利为首的地中海）
15世纪末到16世纪的新航路开辟和随之产生的“黑三角贸易”逐渐将欧洲的经济中心转移到
大西洋沿岸。那时候，商业在发展，贸易在扩大，从世界范围来看，欧亚两洲商贸发达，对于西欧、
北欧的国家来说，亚洲无疑是千里之遥，而美洲、非洲则近得多，这便为“黑三角贸易”提供有利因素。于是，
葡萄牙、西班牙、英国、法国等等开始殖民扩张。他们在美洲创建种植园，开发金银矿，由于需要大量的廉价劳动力，在利润的驱使下，殖民者于是将贪婪的目光投向未开化非洲大陆，开始了罪恶的奴隶贸易。根据资料记载，1562年英国的约翰-霍金斯爵士从塞拉里昂装运奴隶，在海地换取兽皮和糖，在返航之后成为朴茨茅斯最富裕的人。由于利润高得惊人，所以伊丽莎白女王和枢密院官员也对他的第二次航行进行投资。他遵循前次的步骤满载一船白银而回，成为英国最富裕的人。正是由于政府对奴隶贸易的默许，使得奴隶贸易越发猖獗。欧洲殖民国家无不参与。一些欧洲人看着有利可图，也纷纷加入这个行列。于是，大连财富聚敛到大西洋沿岸，有利于资本积累，
资本主义迅速发展，其经济中心地位最终确立。