中国古代的四大小说家为罗贯中，施耐庵，曹雪芹，吴承恩。
1、罗贯中
名本，字贯中，号湖海散人，元末明初小说家，《三国演义》的作者。山西并州太原府人，主要作品有小说《三国志通俗演义》《隋唐志传》《残唐五代史演传》《三遂平妖传》。其中《三国志通俗演义》（又称《三国演义》）是罗贯中的力作，这部长篇小说对后世文学创作影响深远。除小说创作外，尚存杂剧《赵太祖龙虎风云会》。
2、施耐庵
原籍苏州，于元贞二年（1296）生于兴化，舟人之子，三十五岁至四十岁之间官钱塘二载。后与当道不合，复归苏州。后流寓江阴，在祝塘镇教书。七十一岁或七十二岁迁兴化，旋迁白驹场、施家桥。朱元璋屡征不应；最后居淮安卒，终年七十五岁，为洪武三年（1370）。与罗贯中合著四大名著之一的《水浒传》。
3、曹雪芹
名沾，字梦阮，号雪芹，又号芹溪、芹圃，中国古典名著《红楼梦》作者，生于南京，约十四岁时迁居北京。曹雪芹是江宁织造曹寅之孙，曹顒遗腹子。曹雪芹素性放达，爱好广泛，对金石、诗书、绘画、园林、中医、织补、工艺、饮食等均有所研究。他以坚韧不拔的毅力，历经多年艰辛，终于创作出极具思想性、艺术性的伟大作品——《红楼梦》。
4、吴承恩
字汝忠，号射阳山人。汉族，淮安府山阳县（今江苏省淮安市淮安区）人。祖籍安徽桐城高甸（今枞阳县雨坛乡高甸），以祖先聚居枞阳高甸，故称高甸吴氏。父吴锐，字廷器，卖“彩缕文羯”，是“又好谭时政，竟有所不平，辄抚几愤惋，意气郁郁”之人。因随祖辈迁徙至淮安府（今江苏省淮安市淮安区）人。
四大名著的影响
1、四大名著推动了中国文学史的发展，丰富了中国文化的宝库，增添了创作体裁，大大刺激了文人的创作热情，使得中国文学史活力四射地发在下去。四大名著的魅力使读者汲取它们的优秀品质和精神世界，不断从四大名著中学习和发展自己，提高自己的知识和视野的广度，让自己不断地成长，成为自己想要的那个模样，成为更好的自己，并与优秀的人相遇。
2、四大名著是中国文学史中的经典作品，是中华民族的宝贵遗产，四大名著承载着的文化精髓，文化底蕴影响着历代炎黄子孙。四大名著反映出的人文社会伦理历史处事令我们受益匪浅获益良多，其中对人物的塑造更是耐人寻味，品思良久。
以上内容参考：百度百科-明清四大小说家