积极心理学的研究不包括认知和社会能力。
积极心理学主张心理学应对普通人如何在良好的条件下更好地发展、生活、具有天赋的人如何使其潜能得到充分地发挥等方面进行大量的研究。
它认为，心理学的三项使命：治疗精神疾病、使人们的生活更加丰富充实、发现并培养有天赋的人，在二战之前均得到研究者同等程度的关注。而二战之后，心理学成了一门大力致力于治疗的科学，它的研究焦点集中于测评并治愈个人心理疾病，出现了大量对于心理障碍的研究以及对离婚、死亡、性虐待等环境压力对个体造成的负面影响的研究。
Seligman曾注意到在对人类情绪的研究中,就有约95%的研究是关于抑郁、焦虑、偏见等负性情绪的研究。在对精神疾病的了解和疗法取得巨大进步的同时，心理学却忘记了它的另外两项使命，逐渐成为一门受害者科学。
积极心理学的始祖：
马丁塞里格曼博士是积极心理学的始祖。他40余年来一直致力与乐观心态，习得性无助，以及压力的科学研究。他在宾夕法尼亚大学心理系担任首席教授，同时他也是美国积极心理学中心的主管。他过去则是在美国心理协会担任临床心理学部门的主席，在1997时，他曾以史上最高票的记录，被选为美国心理学协会的主席。
塞里格曼博士有21本著作以及超过200文章，主要的就是针对个人启发和个性改良。其中比较出名的是真正的幸福，可以学的乐观，你可以改变什么，不能改变什么，以及乐观的小孩他的著作乃是个人优点和美德：一本手册和解释，由ChristopherPeterson协助撰写。他的著作已经被翻译成超过20种语言，无论是美国或是国外都在热卖。
他的研究，曾经在许多媒体被报导过，其中包括纽约时报，时代杂志，每周新闻，美国新闻以及世界报告等，读者文摘，红本子，双亲杂志，财富杂志，家庭圈子，美国今日报，以及其他许多著名的媒体杂志。
他也多次在电视以及电台上，担任积极心理学领域里研究和报告的发言人。他的文章内容所提到的领域有教育，暴力，幸福，以及治疗。他也曾经旅游世界，为许多的教育家，商家，父母亲们，和心理健康专家等演讲。