俗家本姓杨,祖籍陕西高陵人。
因其父官宦入闽,义中于唐宗李适兴元元年(公元784年)诞生在福唐(今福清县)其父任。
时值甲子岁正月初六日。
他在襁褓中就不食荤腥,即所谓“胎素”也。
到了德宗贞元十三年丁丑岁,他随父亲仕官至宋州(即泉州),投拜于玄用禅师门下,剃发出家,这年他才十四岁。
直他二十七岁才受具足戒,成为比丘。
他先修三摩钵提,做得安心虑;后修奢 摩他禅那,达到正定寂止的境界。
于是他顿明心要,肩杠锡杖,云游天下,拜师修证。
先到中条山百家岩拜谒怀晖禅师,次依西堂智藏禅师,后到洪州百丈山谒见怀海禅师。
他在这一高僧名师的门下,恭恭敬敬地巾侍十年,通悟了禅宗要旨,修证上层禅学,这才去抚州拜见石矾禅师。
石矾经常张弓架箭,来接佛子。
义中登门诣法,石矾高声喝声:“看箭!”义中见状,立刻开襟怀,挺胸当箭。
这正符合达摩祖师的禅学:“直指人心,见性成佛,不立文字”。
于是石矾禅师就收起弓箭,称赞道:“我三年来,张一枝弓,挂两只箭,而今只射得半个圣人。”义中进一请教道:“怎能做到全圣?”石矾只弹弓弦三下作答。
从此,中又随侍石矾禅师左右,达八年之久。
最后,义中又南游到了潮,参见了大颠禅师。
大颠禅师一见义中就说:“卸掉甲胄来。”义中领悟,就退一步立定。
从此义中参悟了佛法禅机,大彻大悟。
这十八年间,他遍访海内高僧,不仅精研了佛教的经、律,也修证了禅学义理,经历了世事沧桑,终于使他“妙造空中,深了无碍”了。
唐穆宗李恒长庆四年甲辰(公元824年),大颠禅师无疾圆寂,年九十三岁。
次年,唐敬宗李谌即位,改元宝历,义中离潮州游漳水。
他见到新兴的漳州人文地理均好,就选定开元寺后面的三山(即今之紫芝山)半云峰下,建立“三平真院”,自立门户,聚徒传教。
直至会昌五年乙丑岁(公元845年),唐武宗李炎下令毁灭佛,强迫僧尼还俗。
其时义中弹师早已有所觉察,并做好准备,虽然他这时己年上花甲,仍坚定不移地率领一干僧尼,徒步循涧进入平和,避居化外蛮荒之地,以坚持佛法禅学。
他们在深山林中披荆斩棘,日夜钻行,好几天难见天日,僧尼们皆巳精疲力,还找不到一处可立足存身。
有一天,他们在溪涧中盥栉净身,义中禅师忽见水面上飘浮着无数樟花在回旋,心中大喜,对僧们说;“上游有樟树林,定是个好去处。”于是,僧尼们精神振,溯流上行,果然来到大柏山麓,只见四围青山,中间一片肥沃,山水极佳。
义中禅师选定龟蛇峰间建立寺院,开荒辟田。
又续收容逃难来的僧尼,达三百余人。
从此在深山密林中,聚徒讲学,保护了大乘一脉真传。
原先这一带居住着一种被称之为“蛮獠”的少数民族,他们过刀耕火种的生活;还有一种更为原始的民族,被称为“大毛人”“毛氏”,他们以搜集野果和狩猎为生。
起初,他们对于侵入自己领域的汉族僧侣极为恐慌,产生恶感,便肆意袭击、骚扰,想把撵走。
但唐时僧侣皆习武护院,义中禅师武艺尤为高超,轻易治服了蛮獠和毛人。
因此流传着祖师公斗于鬼窟,降伏众祟,擒蛇侍者和毛侍者的神话。
所谓“蛇侍者”,大概是指当地崇拜蛇图腾的“蛮獠”,而“毛侍者”就是大毛人。
后来义中禅师又派人传授他们桑耕知识,使他们安居乐业,和平共处。
山区瘴厉为害甚大,人民缺医少药,往年一旦瘟疫流行,尸首枕藉,万户萧疏。
祖师公精通岐黄之术,辨症施治,活人无。
当地人民尊彼为神,迄今还有许多信士到三平寺拜求药签,以奇难杂症,香火因而越来越旺。
唐宣宗李忱即位后,改元大中,三年已巳岁(公元849年),降诏恢复禅教。
漳州重建开元寺,有巡礼僧常肇、惟建等二十人向朝廷推荐义中禅师是位“嗣达摩正统,继南宗衣钵”的高僧。
于是漳州刺史郑薰恭请义中禅师主持开元寺,完成修缮之事,使寺宇焕然一新。
郑薰又将义中禅师的事迹上奏朝廷,宣宗皇帝敕封义中为“广济大师”。
至咸通七年(公元866年),义中已逾八十高龄了,他思己所创建的三平寺,毅然重返九层岩修葺三平寺。
咸通十三年历十一月初六日,广济大师归寂,享年九十二岁,僧腊六十五。
广济大师示寂后,门人弟子在三平寺后修建了祖殿,单檐重檐,面阔三间,殿中塑广济大师金身。
春秋祀之,旁立四尊蛇侍者。
又奉骨及舍利子葬于塔殿的石龛下,至今香火鼎盛,历千年而不衰。
①广济大师的生卒年月,根据李宓书的《漳州三平山广济大师行录》 载:”於甲子岁而生福唐”。
诞辰是正月初六日。
卒年是”咸通十三年十一月初六日”。
俗传他出家时间是六月初六日。
王讽的碑记,卒年与享年同上,未记生年。
本文以”甲子岁”生为准。
②大师年十四,剃度出家,尚未成年。
佛教徒皈依受戒,有五戒、十戒, 最重者为具足戒,简称为”具戒”。
比丘(男僧)之戒250条,比丘尼(女僧)之戒348条。
年未满二十者不得受此戒,故大师二十七岁才受具足戒。
③三摩钵提,或译为三摩菩提,或三摩帝,梵文Samapatti,意谓正定,即排除杂念,心无挂碍之意,奢摩他禅那,或译为奢摩他,意谓寂止,与三摩钵提意相近。
犹儒家所谓”定而后能静”之义。
禅那,即梵文 Dhyana,简译”禅”, 意谓思维修,通译”静虑”,又称”禅定”。
④怀晖,俗姓谢,泉州人。
上中条山行禅法。
元和三年,宪宗诏入于章敬寺毗卢遮那院安置。
元和十年乙未冬示灭,敕谥大宣教禅师。
怀海,俗姓王,长乐人,洪州百丈山僧。
早年与西堂智藏、南泉普愿,巾侍马祖。
后怀海采录大小乘戒律,别创禅律,号称”百丈清规”。
元和九年正月归寂,穆宗长庆元年敕谥大智禅师,塔曰大宝胜轮,西堂智藏,八十示灭,谥大觉禅师。
⑤石矾开弓曰:”看箭!”谓学禅须直指本源,乱射虽中,不是真中。
义中当前辟胸,欲使箭中此心。
佛教主旨在明心见性,心性语异实同。
按《楞严经》说,心是大心,非肉团心。
义中所示仍非真”心”,宜受《楞严经》所斥。
然义中所示之心,亦非在大心之外,故所悟佛旨虽属未圆,而具体而微,不达圣人者几希。
但毕竟于圣人有间,因此石矾才说”只射得半个圣人。”
⑥颠云:”卸却甲胄来。”犹今云:放下包袱也。
凡有俗见(俗谛),便是法执、我执,固执不解,如穿甲胄,现不出本来面目,何由得悟佛旨?应效鱼儿在水,寸丝不挂,方得自由。
禅家有”前水未去,后水难入”之喻,故应解下偏执俗谛,始得真诠。
⑦妙造空中,深了无碍。
是说义中已然透彻地参悟了禅宗底”空、假、中”三谛之真义,心中不存任何挂碍了。
⑧广济大师生于唐德宗李适兴元元年,甲子岁正月初六日,卒于唐懿宗李漼咸通十三年,壬辰十一月初六日,即公元784——872年,享年应为八十九岁,而前人计岁,则加上闰月遂为九十二岁。
僧腊,或称戒腊,僧人受戒后之年岁。
义中二十七岁受戒。
也加上闰月算,僧腊适为六十五岁。