佛家与道家关系远比想象的要复杂。中国古时候道家确实是没有僧团组织的，都是有妻有子，有产有业（这也是道家修法的殊胜处），
道教出家确实是受佛教流传进来的刺激产生的。看看道藏的编排确实是模仿佛家的编排，道士流发，表示身体发肤受之父母不可毁伤。佛家在初传入时，就与道家即有冲突又有融合，看南北朝时一些仙人的著作就能找到痕迹。不过，道经很少，所以后来后人假托古人做了很多做品（伪作十之八九），如果明眼人仔细看的话，不难看出许多道经甚至语言都和佛经一样，比如三界六道等词，确是佛教传入的。
而且，如果仔细留意的话会发现，道家的修法在历史上产生过一次明显的转折，唐吕洞宾之前的修法与吕祖所开东西南北的修法差别很大，比如道家名作
《抱朴子》，全篇也不见内丹之事，这可以说是很不可思议的，以葛洪所见之博，如果当时有炼内丹的人的话，决不会一点消息也没有。反倒是书中承认外丹才是飞升必由之路，还很注重守一，服气，房中，符录等法的修炼。《真浩》也与丹经不一样，寇谦之死时缩小如婴儿（这倒有点像大圆满，呵呵）。这种显现之后羽化的道家人物没听说过，应该是修法上有很大差别。所以，有人认为道家的内丹是受佛教修法之影响产生的，这种说法有他的道理。另吕祖与禅宗的因缘也不只是见马祖一次，禅宗有名的马祖禅师见到摇篮里的吕祖说，以后遇钟则扣，等于先做了预言。而且到张紫阳
《悟真篇》则明白的看出佛教的影响，甚至可以说与佛法接流了，详请看《悟真篇外集》（所以雍正把紫阳推的很高认为他形神具妙）。一直到宋时中国道教的主力还不是内丹，这一点看看《云集七签》就知道，不知那上面的修法现在还有人修吗？由于道家原始著作很少，所以一些道士出于民族立场，为与佛教抗衡，伪造很多道书自托其高远，如杜光庭伪造《老子化胡经》，忘记了老子“不敢为天下先”的教导，实在是很没必要的事，反遭大祸。
宋朝偏安，北方兵焚过后一片废虚，邱处机目睹了北方人民的灾难，遂力行救世，自力更生，寻找废弃的佛寺修整做全真道观（这一点成了后来一些人攻击的口实）。蒙古勃兴，席卷欧亚，势不可挡。西藏很混乱，而萨迦派有名高僧撒迦班智达（雪域三大文殊之一，很有名的高僧）主张智者应该顺应时代，遂与其侄（发思巴）去凉洲与蒙古人会谈，结果西藏依附与蒙古，避免了刀兵之劫。后不久圆寂。其侄发思巴者，是佛教始上传奇人物，十五岁时会见忽必烈，大约十九岁时，受封为帝师。据说，元军攻襄阳时，久攻不克，请他做法，他修持玛哈噶拉密法（观世音化身），城中宋军，请“真武大帝”扶乩曰：“西方来了个大黑神，我也要速避”，宋军就投降了。后来打南方很多成市，比如广洲，都是他一做法，晚上广州市民就梦到有一大黑神说，要不投降全城尽毁，就投降了。后与道家尹志平等辩论《老子化胡经真伪》（时邱处机己圆寂）那还用辩吗？实际大家都知道是假的，比如，发思巴问：汝道书老子上有记载吗？答曰无。
史记上有记载吗？答曰：无。结果辩论失败，再加上元帝本来就偏向密教，遂令焚天下道藏，要把除了老子外的道书都焚了（幸好这个命令由于各种原因没执行下去），归还占去佛寺等等。幸好全真教徒用老子忍辱含垢的办法，结果没用多长时间情况就有了好转。
实际上，密教修法与道家有很大不同，密教更偏向与宗教，而道家是偏向与物理，化学。比如，看历史记载，几个喇嘛在中亚遇见蒙古人（好像是蒙哥），蒙哥问：你们是干吗的？答曰：我们是学佛法的。你们学佛法会什么？下个雨给我看看，一个喇嘛一弹指，哗，天就下雨了。这实际就是护法神之力，他只不过发个信号而已，所以从这个角度讲把密教当气功练是不能成功的。而道家一般是用体内真气，真阴真阳相撞，产生的雷电，再传到空中。
总之，关于鬼神这方面，中国相对来讲不太注重，因为中国文化是讲究以人为本的。
《黄庭经》也是说身外之神。而密教不然，尤其藏密，非常注重传承，一个修法的传承可以一直上追到佛菩萨。而且非常注意传承的连贯性和清净性，一千年下来像一个模子里出来的。而且，修的本尊很多表面上看起来面目狰狞，实际上，是佛菩萨化现的，不是普通世间鬼神。实际上，道家修法的长处在“以少制多”，看一本道德经，修道，处事，治国都讲完了，真是从古至今只有一本的孤品。要说有人能伪造佛经我信，要说能伪造《老子》，我还没见过跟老子文风相近的作品哪。与佛教竞争，走规模型的道路是费力不讨好的事。因为从历史来说，道家走的是半隐的路线，亦入世而亦出世，在背后推动社会的发展，在正面杠旗，确实不是道家所长。到后来，全真教的路越走越窄，因为立教之初，就有保留中国文化气节之意（如全真本身就有包含三教之意），有人记载元时全真教行者如苦行头陀，长坐不卧，有如枯木，修法也类似禅宗，于瓦击石火之间发明心地而已。
后入明清（因受喇嘛教影响中国佛教各宗都遭到严重打击，唯有禅宗因传法行式方变流传不断，但也衰败了），因外敌不存，大家修的也不那么精进了。而且，真正明了的传法师很少，虽有王常月之中兴也不能扭转大局。看王的
《碧苑坛经》以道入禅，如云：彭祖安在？颜渊长存。不坏者法身也。直与禅宗一鼻孔出气（怪不得，陈樱宁要揭露全真教呐，呵呵）。至于密教与道教的关系，那就更难说了，总之学术的交流是双相的，心胸要开阔一点，当年佛有一次见一外道（说不定是中国的神仙那，呵呵）：外道说，不问有言，不问无言。佛不说话，外道一下就明白了，欢喜赞叹而退，而佛弟子都不懂何意，问佛，佛说：“良马见鞭影则驰”这句话后来被禅宗引用。实际上，禅宗是真正中国化的佛法，是融合了道家思想的“简约” 、“质朴”和佛法的“正直” 、“高超”造就的中国化的佛法，可以算是佛家与道家融合的精华吧。