色拉油俗称凉拌油，是将毛油经过精炼加工而成的精制食用油，可用于生吃，因特别适合用于西餐“色拉”凉拌菜而得名。色拉油呈淡黄色，澄清、透明、无气味、口感好，用于烹调时不起沫、烟少，在0℃条件下冷藏55小时仍能保持澄清、透明(花生色拉油除外)。除作烹调、煎炸用油外主要用于冷餐凉拌油，还可以作为人造奶油、起酥油、蛋黄酱及各种调味油的原料油。色拉油一般选用优质油料先加工成毛油，再经脱胶、脱酸、脱色、脱臭、脱蜡、脱酯等工序成为成品。色拉油的包装容器应专用、清洁、干燥和密封，符合食品卫生和安全要求，不得掺有其它食用油和非食用油、
矿物油等。目前市场上供应的色拉油有大豆色拉油、菜籽色拉油、葵花籽色拉油和米糠色拉油等。
从物理性状上，我们将“常温”(15
摄氏度—20摄氏度)下成液态的脂肪称作“油”。从来源上，又分为“植物油脂”和“动物油脂”，简称“植物油”和“动物油”。
植物油多数是液态的，少数也有固态(如
棕榈油、椰子油等)，而动物油则反之，多数为固态，少数为液态(如
鱼油类等)。
人体必需脂肪酸绝大多数存在于植物油中，所以说食用植物油是最好的，因为动物油吃多了，会造成血液“
胆固醇”含量过高，易诱发
心血管病。人们最常选购的花生油、豆油、
菜籽油、红花油、葵花油、棉籽油、茶籽油、芝麻油、玉米油乃至亚麻油等等，只要品质有保证，都是理想的食用油。
那么，脂肪酸的摄入有怎样标准呢?概括地讲就是把人体所需要的脂肪量假定为三份，即饱和脂肪酸、单不饱和脂肪酸(脂肪酸分子中矿链上有一个“双链)和多不饱和脂肪酸(含两个以上双链)的比例应当是各占一份，也就是1∶1∶1。这个观点是上个世纪七十年代，美籍华裔学者张泗祥教授最早提出的。但是，任何一种单一的植物油，都难以符合这个标准，即使脂肪酸含量较理想的花生油，也满足不了这一要求。所以动、植物油要多样搭配食用为好。