白居易被称为香山居士、醉吟先生。
白居易为贞元十六年进士,授秘书省校书郎,任翰林学士。元和年间任左拾遣及左赞善大夫。元和十年宰相武元衡被刺,上书请求严缉凶手,得罪权贵,被贬为江州司马,后移忠州刺史。
长庆元年拜主客郎中,知制诰。不久又出为杭州刺史。宝历初年任苏州刺史。太和九年拜太子少傅,后官至刑部尚书。
所作《秦中吟》、《新乐府》等讽谕诗,大胆揭露弊政,抨击权贵,反映人民疾苦,是其文学主张的具体实践。
文学成就:
白居易是中唐杰出的现实主义诗人,新乐府运动的倡导者和主要代表。著有《白氏长庆集》。他在理论上强调文学的现实内容和社会作用,提出了“文章合为时而著,歌诗合为事而作”的著名主张。
晚年写了大量“闲适诗”,有宣扬明哲保身、逃避现实的倾向,但也表现了不与上层统治集团同流合污的精神。白居易诗歌的风格以通俗流畅、深入浅出、对比鲜明、叙事与议论相结合为其特征,尤其是古体诗,意到笔随,没有雕琢拼凑的痕迹。