《兰亭序》为何能被称为天下第一行书，它的魅力在哪？《兰亭序》被称为“天下第一行书”是宋代米芾提出来的。米芾提出“天下第一行书”这个概念，与宋代是尚意书风是有直接关系的。我们知道，唐代以后，主要流行楷书、行书和草书。其中，行书是最为日常化的书法。米芾自己，也是以行书著称的书法家，所以，他推崇王羲之的行书代表作品《兰亭序》，也就一点也不奇怪了。
对《兰亭序》为什么是“天下第一行书”，历来史学界也是各有各的褒词。有的说是唐太宗的夸奖，有的说是书法太美了，也有的说是书法文章双绝，这些说法都有道理。我就从中国书法发展史的意义上说说《兰亭序》为什么是“天下第一行书”。我的看法是一个字：超。王羲之的书法超越了历史，超越了自我，创造了书法史上的书法完美奇迹。
王羲之时代的书法，总体上看还是一个隶书时代。但是，具有行书、草书和楷书的历史，也已经有一百年左右了。中国第一个具有楷书意义的书法作品，是三国东吴时期的《葛祚碑》。现代考古也发现，汉末三国时代，一部分隶书，在向楷书转化。这是个别书法家的努力。钟繇就是一位学习、研究楷书的书法家。同时，行书和草书也在发展。为什么会有行书和草书？因为用文字写文章，需要文思与写字尽量保持同步的速度。
隶书也好，楷书也好，肯定没有行书和草书更适合写文章了。文人官员的一个重要工作就是写文章，所以，学习一种快速的书写方法，这是求之不得的。汉末三国魏晋时代，喜欢学习书法，而且喜欢行书和草书，已经是一种风流韵事了。但是，这一时期的书法，比较“乱”，就是个性太强了，没有比较统一和大家都适合的书法。王羲之是一个书法狂热徒，对书法的爱好，达到了如痴如醉的地步。而且，他学习书法的趣味性很高，不断探索书法的真谛和妙趣。
王羲之在魏晋时代，学习了几乎所有的书法字体和大家的作品。这就为他的书法，具有丰富的笔法美学奠定了雄厚的美学基础。再加上他追求个性的解脱，又有不拘一格的才情。所以，王羲之的书法是非常丰富自然的。可以这样说，王羲之穷尽了魏晋时代所有书法艺术的精华，创造了自然、流畅、雄健的书法风格和新的书法体制。王羲之时代，隶书也在变化，企图突破隶书的束缚。但是，只有王羲之系统改造了隶书、行书和草书，把书法的用笔之美，发挥到了极致，已经引领了书法的潮流。
随着时间的推移，汉字也经历了隶书与魏碑并列的南北朝，但是越来越与王羲之的书法不谋而合，这就是楷书、行书和草书。这时才发现王羲之已经做得非常完美了。这就是王羲之书法，为什么会流行的原因。后代在寻找这个源头时，发现王羲之就是这个源头的发源地。《兰亭序》是行书这个体系最早最好的一个书法作品。所以，《兰亭序》成为“天下第一行书”是当之无愧的。