这是中国式的问候语，相当于英文的“How are you doing?”，并不是要请人吃饭或其他什么的。为什么会是“你吃饭了吗”而不是其他呢？这就要从我国的苦难说起了。
中国自古多难，战争、灾害频频，最困苦的时候中国人常以草根、树皮、泥土充饥，甚至还把粘土称为观音土，极端情况下还易子而食，只是为了活下去，哪怕是卑微的
活着。
而“你吃了吗”这句话的潜台词就是你还活着吗？活着。有吃的吗？有。吃下去了吗？吃下去了。那好，看起来还能再活一阵子，趁还活着再去找点吃的。很悲惨不是？
当然，到了现在，“你吃了吗”这句话已经没有太多的生活感慨了，但是多年的问候习惯已经根深蒂固，虽然大家见面还是会问“吃了吗？”，其实不过是在说“How are you doing”意思不过是你好吗？最近怎么样？仅此而已。