从电解质和
非电解质的定义来看，在水溶液中或
熔融状态下能导电的化合物为电解质，在水溶液或熔融状态下不能导电的化合物。还需要注意的是，1、前提是本身先属于化合物，单质和混合物都不是电解质，因其不属于化合物。2、本质上这种导电是由于本身能发生电离而能导电的化合物，如果本身不能电离的化合物属非电解质。
一般来说，我们无法知道这种物质是否符合定义，高中阶段大部分物质我们通过他们的物质类型来简单判断，而非电解质背一些足以应付考试了。
一般说，酸、碱、盐、多数金属（通常指活泼金属）氧化物和水属电解质，而多数有机物如
乙醇、蔗糖（本身不能电离），
氨气，SO2,CO2,NH3等因其本身不能电离，溶于水由于生成其它物质而导电，导电与本身无关，因此是非电解质。一般来说氨气和非金属的氧化物大多数是非电解质。