曹雪芹《红楼梦》一书，公认为中国古代文化瑰宝，古典小说的最优秀作品。可大众往往不知道的，是此书能流传于世，多亏了清朝著名宰相和珅的保护、收集、整理。甚至连从曹雪芹最初命名的《石头记》，到改为现今《红楼梦》这个家喻户晓的名字，也是和珅一锤定音的。这位背负无数骂名的中国史上最大贪官，其实也做了一件功在千秋的大好事。清朝首席军机大臣、一等忠襄公、文华殿大学士：钮祜禄·和珅
当时，为强化专制集权，加强思想控制，清朝乾隆帝各种曲解辞章，牵强附会，制造了多起大案，文字狱规模达到历史上登峰造极的地步。乾隆帝修所谓《四库全书》，禁毁书籍高达3100种，15万部以上，占《四库全书总目》收录书目的三分之一，是以「清之纂修《四库全书》而古书亡」。
乾隆帝：爱新觉罗·弘历
同时大肆删改所谓“字义触碍者”，将满清之前书籍的“胡虏“”夷狄“之类字样尽可能删减。甚至连李白《胡无人》、岳飞《满江红》这些古人著名诗句，都被以纪昀纪晓岚为代表的清朝官方文人大加篡改。
李白之《胡无人》改为《塞下曲》，【胡之肠，涉胡血，悬胡青天上，埋胡紫塞旁。胡无人，汉道昌。】，被改成【壮士投戈同歃血。策名丹霄上，扬威紫塞傍。武功成，汉道昌。】岳飞之《满江红》，【壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血】，被改成【壮志肯忘飞食肉，笑谈欲洒盈腔血。】
地方官僚但凡查办“敏感书籍”不利者，被抄家杀头不计其数。因此官员们愈加防微杜渐，有杀错无放过，《石头记》最初也和其他诸多“诲淫诲盗”的稗官野史小说混同，禁止流传，违者重罪。
更不说在原始的《脂砚斋重评石头记》（庚辰本）中，还有以下文字：
【黛玉先笑道：“你们瞧瞧，孙行者来了。他一般的也拿着雪褂子。”湘云笑道：“你们瞧我里头打扮的。”……湘云冷笑道：“你知道什么！‘是真名士自风流’，你们都是假清高，最可厌的。我们这会子腥膻大吃大嚼，回来却是锦心绣口。”】——《红楼梦·第六十三回·寿怡红群芳开夜宴，死金丹独艳理亲丧》
【再起个番名，叫作‘耶律雄奴’。‘雄奴’二音，又与匈奴相通，都是犬戎名姓。这两种人自尧舜时便为中华之患，晋唐诸朝，深受其害。幸得咱们有福，生在当今之世，大舜之正裔......所以凡历朝跳梁猖獗之小丑，到了如今竟不用一干一戈，皆天使其拱手俛头缘远来降。我们正该作践他们，为君父生色。】——《红楼梦·第六十三回·寿怡红群芳开夜宴，死金丹独艳理亲丧》
“小骚达子”和“腥膻”的隐喻自不必说，在满清王朝公然这样说话，和指着和尚骂贼秃没什么不同。乾隆帝容不下“清风不识字，何故乱翻书”，容不下《胡无人》和《满江红》，又怎么容得下曹雪芹这个罪臣后裔如此“谤圣”？
满清王朝和自称夏禹后裔的匈奴夏国、自称黄帝后裔的拓跋鲜卑、自称炎帝后裔的宇文鲜卑和辽国等不同，一向自称是仙女食朱果生其先祖，自外于炎黄五帝体系。
因此，曹雪芹说《红楼梦》的时代背景，称发生于“大舜之正裔”的某朝，自非清朝，又借‘耶律雄奴’一词，贬抑匈奴犬戎等域外夷狄为「中华之患、跳梁猖獗之小丑」，更大犯文字狱之禁。
《红楼梦》作者：曹雪芹
也唯有权势倾天、深得乾隆帝信任的和珅，尽可能删改了以上敏感“碍语”，（后来清朝灭亡后，现在通行的《红楼梦》版本，前八十回以脂砚斋批注的庚辰本为基础，又将这些文字恢复了），
然后对乾隆帝的大力举荐此书，得到了乾隆帝的认可，并御口钦定此书是写清朝著名词人纳兰容若（权臣明珠之子）之家事，从此解除了地方官僚之前的禁令，取得了皇帝御批的出版许可权。
清朝词人：纳兰性德（字容若）
【曹雪芹红楼梦,高庙末年,和珅以呈上,然不知所指。高庙阅而然之曰:“此盖为明珠家作也。”后遂以此书为明珠遗事。】——《能静居笔记》
在清朝乾隆年间这样文网罗织的文化恐怖时期，而《红楼梦》这部深刻批判封建社会、各种敏感隐喻的作品，最后竟得以由官方印刷刊行，风行于世，不得不说是一件奇事，也是和珅这样的聪明人才能创造的奇迹。
吹嘘美化纪晓岚、贬低丑化和珅的电视剧《铁齿铜牙纪晓岚》中，将苦心孤诣保存《红楼梦》这桩大功劳，张冠李戴给了纪晓岚，反而让和珅扮演了见风使舵的投机丑角，确系对历史的肆意歪曲。
和珅其人，政务娴熟，才华横溢，能诗善文，同时更少年得志，富贵逼人，《红楼梦》这部反映当时贵族生活的百科全书式著作，恰恰对极了他胃口，才会对之青眼有加。
《红楼梦》最初刊行版本之引言的「是书词意新雅，久为名公钜卿赏鉴」之”名公钜卿“，其中主要指的就是和珅。青年和珅：26岁就担任军机大臣、户部右侍郎，内务府总管大臣
和珅寻来两个文人程伟元和高鹗，将《石头记》更名为《红楼梦》，又收集曹雪芹著述的后30回部分残稿，由高鹗主笔，加以整理、补充、改编成现今版本的《红楼梦》后40回，然后以皇家武英殿修书处活字版之法，刊行于世，首先在八旗贵族中广为传播，大受好评，而后随着时间推移，终于洛阳纸贵，风靡天下。
近百年来以周汝昌为代表的红学家们，大骂和珅和高鹗们如何“狗尾续貂”，如何将原著结局改写成宝玉黛玉爱情悲剧，是“篡改和歪曲曹雪芹本意”，甚至说这是讨好乾隆帝的”政治阴谋“，不得不说，这些指责，纯系政治挂帅乱扣帽子。和珅得乾隆帝重用是因为他是当时八旗子弟最优秀的政务和财政人才，而《红楼梦》文学价值和社会批判价值再伟大，终究也只是一部小说；论地位，和珅这个皇亲国戚、帝国宰相，和贫寒交迫的曹雪芹更天差地远。
如果不是因为和珅自己对《红楼梦》的喜爱，不忍心这部巨著就此埋没，大可以公事公办，禁止书稿传抄，违者重惩，甚至直接查办作者后裔族人，对他而言也不过举手之劳；又何必甘冒风险甚至“欺君”罪名，删改《石头记》原稿的敏感文字，费心费力补完结局，真伪杂糅做为一部完整小说，令其得以在乾隆帝那里蒙混过关，获得了御口钦封的”免死金牌“？
从后世研究者的角度，苛责古人固然轻松，可完全不顾当时人的立场处境和苦衷，不免站着说话不腰疼，至于还有一些红学家咬定是和珅毁灭了曹雪芹的后30回原稿，则更是毫无凭据的欲加之罪，何患无辞了。和中堂虽被盖棺定论为历史上的大反派，也不能什么黑锅都扔给他背，甚至将明明是他做的好事，也颠倒黑白成罪恶。
《石头记》原稿一直是没有刻印的手抄本，辗转传播于和曹雪芹生前交好的一些友人手中，一遇到战乱或政权更迭，就极易散乱丧失；一直到和珅主持整理《红楼梦》时，已经过去近三十年，曹雪芹后30回原稿已散落丧失，不可复现原貌，就是极令人痛惜的事实。
因此，这部巨著终于得以展现于世人面前，更被诸多近现代伟人名人高度评价，短短百余年就后来居上，为四大名著之首，不得不说和珅最初的保护和整理之功，功莫大焉。
《红楼梦》男女主角：贾宝玉、林黛玉
最早提出“高鹗篡改伪造说”的红学界开山宗师俞平伯，于七十年后的临终前，却亲笔留下这样的忏悔文字：「胡适、俞平伯是腰斩红楼梦的，有罪。程伟元、高鹗是保全红楼梦的，有功。大是大非！千秋功罪，难于辞达。」充分肯定了程伟元、高鹗的保全巨著之功，当然也必然包括让他们完成这一工作的和珅的功劳。
一个主掌枢机大权近二十年的帝国宰相，最后落得个身败名裂结局，更替他主子大清高宗纯皇帝背负上了“史上头号巨贪“的污名；他殚精竭力苦心维持的幅员万里的大清帝国，不过百年也灰飞烟灭了。正如《红楼梦》中所言，「落了片白茫茫大地真干净！」
乾隆帝死后，和珅被赐自尽，终年50岁：
反而是他仅仅因为私人喜好、而非为政务公心，煞费苦心保存的一部文学作品，成为他对后世的最大贡献，确实是历史的黑色幽默。
历史长河潮起潮落，王侯将相，人人俱都如此身不由己，徒唤奈何！确如和珅临终长叹：【百年原是梦，廿载枉劳神。对景伤前事，怀才误此身！】
【夜色明如许，嗟令困不伸。百年原是梦，廿载枉劳神。室暗难挨晓，墙高不见春。星辰环冷月，缧绁泣孤臣，对景伤前事，怀才误此身，】——和珅《上元夜狱中对月》
【为官的,家业凋零；富贵的,金银散尽；有恩的,死里逃生；无情的,分明报应.欠命的,命已还；欠泪的,泪已尽.冤冤相报实非轻,分离聚合皆前定.欲知命短问前生,老来富贵也真侥幸.看破的,遁入空门；痴迷的,枉送了性命.好一似食尽鸟投林，落了片白茫茫大地真干净!】——《红楼梦·第五回·十二支曲收尾·飞鸟各投林》