应激性是指生物体能接受外界刺激产生合目的的反应，使生物体能趋利避害和趋吉避凶。应激性与活动性是生物对自然信息的本能反应。
生物体内或体外物理或化学变化，如温度、压力的变化，光线的颜色和强度的变化，土壤、水中化学成分的变化等，都可能对生物产生影响。生物体能感受这些变化（刺激）并做出有利于保持其体内稳态，维持生命活动的应答，称为应激性。生物界有多种多样感受刺激和做出反应的机制。[1]
应激性是指一切生物对外界各种刺激（如光、温度、声音、食物、化学物质、
机械运动、地心引力等）所发生的反应。应激性是一种动态反应，是细胞对刺激发生反应的特性。在比较短的时间内完成。应激性的结果是使生物适应环境，可见它是生物适应性的一种表现形式。
植物的向性、动物的趋性、高等动物和人的反射等。
植物的根能够向地生长，是植物对重力的刺激的反应。如果把植物放到失重环境，则根不会出现向下生长，而是向四面八方生长。
植物还有向水性、向肥性、向光性等。
有些动物具有趋光性、趋化性等。
反射是指多细胞高等动物通过
神经系统对各种刺激发生的反应。由此可以说明，反射是应激性的一种表现形式，隶属于应激性的范畴。反射是通过
反射弧结构来完成的。反射分条件反射和
非条件反射。
应激性是生物对外界刺激作出的的反应，是生物的基本特征之一，我们可以将反射看作是应激性的一种高级形式，两者主要区别在于是否有神经系统参与
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