这个问题历史沧澜来回答，古代的荆州并不是一个城市，而是很大的区域。东汉时，荆州差不多包括现在的湖北省、湖南省，以及广东北部、广西北部、贵州东部、重庆东部、河南南部。一般来说，荆州包括七郡，如南郡（江陵）、江夏、南阳、武陵、长沙、桂阳、零陵（不包括后来增加的郡）。关羽只是镇守荆州的一部分，分别是现在的湖南永州和常德，加上湖北的荆州。这三个郡在当时分别叫零陵郡，武陵、南郡。
一、荆州重要的地理位置
三国时期的荆州首府便是襄阳，经过赤壁之战后荆州就被三家分割了。属于兵家必争之地，而且，汉末三国时期的荆州地区，处在十三州的中间位置。往东是东吴控制的扬州，往西是西川（益州），往南是岭南（交州），往北是曹操控制的中原。荆州地处两湖平原，即湖北的江汉平原和湖南的洞庭湖平原。北有汉水、大洪山，南有五岭，西有巫山，东有大别山、九岭山、罗霄山等，形成了天然屏障。可以说，荆州是三家都十分重要的门户和咽喉，谁得荆州，谁就可高枕无忧。
二，荆州重要的经济优势
荆州，除了在地理位置上具有重要战略意义，经济上的意义也非常重大。当时天下大乱，民不聊生，荒野千里。荆州地处两湖平原，具有便利的农业生产条件，农业的产量相对很高，再加上在刘表治理期间，几乎没有受到战火波及，农业发展非常迅速。荆州能够在税收和人丁上，为战时提供不可或缺的贡献，对于三国中势力弱小的蜀国来说尤为重要。因为当时的荆州经济优势明显，发展较快，所以魏蜀吴三个势力都是想要争夺它的。
三、赤壁之战后三方对荆州的瓜分情况
赤壁之战后，曹操占据荆州的北三郡南阳、襄阳、南乡（二郡为曹操于公元208年设），孙权先后得到东三郡江夏、桂阳、长沙（吴蜀分荆州之后），而刘备则控制西三郡武陵、零陵、南郡。荆州可以说三国魏蜀吴的门户，为魏之南门户，为蜀之东门户，为吴之西门户。三家分荆，任何一方失去对荆州的控制，都会陷入巨大的战略被动。而关羽大意失荆州后，对本就弱小的蜀国，负面打击是十分巨大的。
关羽死后，刘备倾举国之力进攻东吴。除了和关羽的私人感情之外，最大的原因，也是因为荆州对蜀汉的统一大业实在太重要。可惜在夷陵之战中，遇到了年经的东吴将领陆逊，蜀汉惨败，彻底断绝了控制荆州的希望。蜀汉失去荆州，已无可能直接出兵中原，只能走秦岭，山高路远，粮运不济，极大地影响了蜀汉北伐的效率。诸葛亮几次北伐，大部分是因为后方供应不足，粮草不济。
总结：综上所述，我们大概知道了古荆州的重要地位。关羽镇守的荆州，分别是现在的湖南永州、常德，湖北的荆州
熟悉三国的人总会对关羽之死念念不忘，关羽大意失荆州也成了蜀汉梦想破碎的开始，那就有人会问了，这个荆州到底为何如此重要？怎么如今的荆州也不如诸葛亮说的那么重要啊。
其实这种观点当然是不正确的，三国时期的荆州，相当于我们今天经常说的某某省，也就是说相当于元朝时期的那种行省，比较来看，东汉末年天下不过只有一十三州，可不就相当于我们今天的省吗？举个例子，大家都知道四川省，在三国的时候他就一个名字——益州，还有三国时期的徐州，你以为是今天的徐州市，好像徐州市区确实蛮大的，但，那不对，三国时期的徐州那应该是整个淮北平原。
三国徐州其实是淮北之地，那称呼荆州为荆襄之地应该比较合适。大家都听说过“湖广熟，天下足”什么意思呢？意思就是只要湖南湖北广东广西这些个地区粮食大丰收了，这天下的粮食也就够了，这话当然有点夸张，但也不能算不对，因为这些地方土地肥沃，气候也不差，确实适合耕种，说到这里恐怕你也反应过来了，荆襄之地难道就包括两湖地区？恭喜，回答正确！
他甚至不单包括两湖，谁能知道他居然还包括南阳地区呢！南阳地区是一个什么样的存在啊，那可是一个人烟稠密的好地方啊，汉光武帝的家乡，当年人口唯二破百万的城市啊，你想想，要人有人要粮有粮，天下还有比这荆州更适合王图霸业的地方了吗？没有了。
把这荆州握在手里，是不是就有了无穷的底气？这还没完呢！刚刚说了有了荆州就有了兵源和粮草，大家想一下，像这样的地方，一般还出产什么？人才啊！这里还出产各种人才，就连诸葛亮也在没有出世之前，也是天天的赖在南阳啊“南阳诸葛庐、躬耕于南阳”，总比天天蹲在四川那当时还么有完全开发的地儿找人才要容易的多啊！
荆襄之地共有九郡，九郡当中的江陵，是个比较适合屯兵的好地儿，历史上关羽樊襄之战后将战俘全部送到了江陵，只不过最后便宜了东吴孙权，为啥这里适合屯兵呢，第一这里靠近产粮区，你屯兵的点不靠近产粮区那还玩个啥，乘早回家洗洗睡吧，屯兵的点还必须要靠近水源，屯兵多了，吃喝拉撒时间久了，远离水源是要出大问题的——瘟疫会带走一大波士兵。非常凑巧的是，它也靠近，其实啊江陵这个名字大家就可以看出来它靠近长江。
至于襄阳，占据了襄阳就有了势，什么叫势，三言两语很难解释清楚，大概就是一种趋势，一种看不见摸不着的气数：向北进发那就是中原，中原逐鹿来一波？什么，对中原不感兴趣，那也好办，往南走可以南下开疆，简直就是个进退自如怎么打怎么舒服的好位置——这就是势。
举几个例子啊，元朝攻打南宋，前后五十多年才拿下，有人赞叹说是因为南宋顽强，可是，如果你注意观察，你会发现，有襄阳的南宋和没有襄阳之后的南宋，分别占抵抗时间五十多年的几分之几，所以，顺应这个势还是非常重要的。
至于我们今天的荆州市到底是什么地方？要搁在三国时期，那就是我上面提到过的重镇江陵。
