原来“左宗棠”特别爱吃鸡，在西北军营中，生活简朴，膳食多是湖南家乡菜，遇到“打牙祭”吃鸡，喜欢吃
辣子鸡。随军厨师就按照一种宫廷菜的配料与烹调方法加以改造，如果买来的是子鸡，就用子鸡的胸肉切成丁，加上红辣椒、黄瓜、油炸去皮花生米等炒给他吃。这道菜既嫩又脆，色香味俱全，且有家乡风味。因左宫保爱吃，且用以待客。而“左宗棠”曾经担任过“陕甘总督”，当时的人称“总督”为“宫保”，因此“左宗棠”爱吃的鸡丁就被大家称呼为“
宫保鸡丁”了。
后来，在美国一些中餐馆，尤其是湘籍华人开的餐馆，就将此菜叫做“左将军鸡”或“
左宗棠鸡”（
“宫保鸡丁”的做法：选上好的鸡腿肉或
鸡胸肉，切成小丁，再配以去了皮的花生仁和干辣椒一起爆炒而成。
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