甲壳素又名壳聚糖，是几丁质、甲壳质、几丁聚糖的通称，它广泛存在于低等植物及甲壳素动物的外壳中。人类最早利用甲壳资源始于中国著名的《本草纲目》中就记载：蟹壳有破瘀消积的功能。"蟹"字本身即指：解毒的虫类。1811年，法国学者布拉诺首先在蘑菇类中发现了甲壳质，从此人类开始了漫长的研究与应用。现代进行几丁质及几丁聚糖研究的学者都指出，与葡萄糖或纤维素相比，甲壳素的生物活性来得更高，因此其主体结构与葡萄糖分子相近；其整体结构又与植物纤维素相似，具有支持及保护有机生命体的作用。根据现有的研究指出，甲壳素对人体健康有下列的益处：1、强化免疫力2、无毒性抗癌效果3、降低胆固醇4、改善消化机能5、抑制过量摄取食物而导致的高血压6、减少体内重金属的积蓄7、甲壳素的减肥甲壳素的减肥作用是通过本身所带的正负电离子与食物中带负电的脂肪自动附著结合，阻断脂肪分解酵素的作用，使得脂肪在肠内不被吸收而直接排出体外。甲壳素会与脂肪结合排出体外，但是不会和重要营养素的蛋白质结合，所以不会对人体造成危害。具备能让想减肥的人安心使用，又不影响养份吸收的效用。甲壳素不同于一般减肥食品的抑制食欲，或使人造成腹泻来达到减肥效果。更甚者对于消化道还有改善代谢机能的功效。由于甲壳素是自然界中唯一含有游离氨基碱性集团的可食用动物纤维素，是一种有机生物碱。它能与氢离子结合，吸附酸性物质，改善酸性体质。因而由甲壳素开发的保健食品和保健药品很多，可以关注一下。
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